Můžete si vyrobit olej z řas?

Ve skutečnosti je možné vyrábět ropu z řas, i když výrobní náklady mohou být někdy poměrně vysoké ve srovnání s náklady na konvenční produkci ropy. Výhodou oleje z řas je samozřejmě to, že řasy jsou obnovitelným zdrojem, díky kterému jsou biopaliva z řas velmi blízká neutrálnímu uhlíku, a protože řasy rostou, skutečně pozitivně přispívají k životnímu prostředí, odfiltrují toxiny a produkující kyslík.

Výzkum v oblasti výroby ropy z řas začal v 90. letech, ale úsilí bylo z velké části opuštěno kvůli nedostatku zájmu v důsledku relativně nízkých cen ropy a vysokých nákladů na potřebné výzkumné vybavení. O něco více než o deset let později se však vědci začali zajímat o výrobu ropy z řas znovu, podněcovanou rostoucími cenami pohonných hmot a obavami z celosvětové nabídky ropy. Výsledkem bylo, že několik společností investovalo do technologií a know-how potřebných k výrobě ropy z řas.

U některých druhů řas tvoří lipidy více než 50% hmotnosti řas, zejména pokud jsou řasy stresovány a stimulovány specifickými hnojivy. Po extrakci je tento olej chemicky srovnatelný s lehce sladkou ropou, což je forma oleje, která může být rafinována na širokou škálu produktů, včetně biopaliv a plastů. Lehká sladká surovina je často velmi žádaná, protože ji lze použít k výrobě řady paliv včetně petroleje a nafty.

Na akr mohou řasy generovat exponenciálně vyšší výnos oleje než plodiny, jako je kukuřice a sója, a řasy mohou být pěstovány v různých prostředích a na jinak nepoužitelné půdě, což zajišťuje, že zdroje, které by mohly být použity k pěstování potravin, budou i nadále věnovány výroba potravin. Výroba ropy z řas se také výrazně zefektivňuje pomocí vertikálních růstových sloupců, což společnostem umožňuje pěstovat obrovské množství řas ve velmi malém prostoru a systémy lze také navrhnout tak, aby využívaly vodu a zdroje velmi efektivně.

Zatímco náklady na výrobu ropy z řas byly od roku 2008 neúnosné, technologie jasně postupovala rychle a mnoho vědců doufalo, že během pěti až deseti let dojde k významnému vývoji. Mnoho vlád také podpořilo iniciativy v oblasti alternativních paliv, včetně snahy o produkci ropy z řas, a tato investice by mohla tento proces výrazně urychlit.