Czy potrafisz zrobić olej z alg?

W rzeczywistości możliwe jest wytwarzanie oleju z glonów, chociaż koszt produkcji może czasami być dość wysoki, w porównaniu z kosztem konwencjonalnej produkcji ropy. Zaletą oleju z alg jest oczywiście to, że glony są zasobem odnawialnym, dzięki czemu biopaliwa z alg są bardzo zbliżone do neutralności pod względem emisji dwutlenku węgla, a wraz z rozwojem alg faktycznie przyczyniają się do środowiska, odfiltrowując toksyny i wytwarzanie tlenu.

Badania nad produkcją ropy z alg rozpoczęły się w latach 90., ale wysiłki zostały w dużej mierze zaniechane z powodu braku zainteresowania ze względu na stosunkowo niskie ceny ropy oraz wysoki koszt potrzebnego sprzętu badawczego. Jednak nieco ponad dekadę później naukowcy zainteresowali się ponownie produkcją ropy z alg, pobudzeni rosnącymi cenami paliw i obawami o światowe dostawy ropy. W rezultacie kilka firm zainwestowało w technologię i know-how potrzebne do produkcji oleju z alg.

U niektórych gatunków glonów lipidy stanowią ponad 50% masy glonów, zwłaszcza gdy glony są stresowane i stymulowane za pomocą określonych nawozów. Poddany ekstrakcji olej ten jest chemicznie porównywalny z lekką, słodką, surową formą oleju, którą można przerobić na wiele różnych produktów, w tym biopaliwa i tworzywa sztuczne. Lekka, słodka ropa jest często bardzo potrzebna, ponieważ może być stosowana do produkcji szeregu paliw, w tym nafty i oleju napędowego.

W przeliczeniu na akr glony mogą generować wykładniczo wyższy plon oleju niż uprawy, takie jak kukurydza i soja, a glony można uprawiać w różnych środowiskach i na innych terenach, które nie nadają się do użytku, zapewniając, że zasoby, które można by wykorzystać do uprawy żywności, będą nadal przeznaczane na produkcja jedzenia. Wytwarzanie oleju z alg jest również znacznie wydajniejsze dzięki pionowym kolumnom wzrostu, co pozwala firmom hodować ogromne ilości glonów na bardzo małej przestrzeni, a systemy można również zaprojektować tak, aby bardzo efektywnie wykorzystywały wodę i zasoby.

Podczas gdy koszt produkcji oleju z alg był zaporowy od 2008 roku, technologia wyraźnie rozwijała się szybko, a wielu naukowców miało nadzieję na znaczny rozwój w ciągu pięciu do dziesięciu lat. Wiele rządów poparło także inicjatywy w zakresie paliw alternatywnych, w tym dążenie do produkcji ropy z alg, a ta inwestycja może znacznie przyspieszyć ten proces.