Co jsou odlitky prototypů?

Odlitky prototypů jsou jednorázové nebo omezené součásti, které se vyrábějí jako prototypy konstrukčního konceptu za použití různých technik lití. Prototypové díly mohou být odlévány z různých materiálů, včetně kovů, kapalných urethanů a epoxidových pryskyřic. Mezi běžně používané způsoby lití patří formy na výrobu sádry z pryže, přesné lití do písku a techniky lití do formy. V závislosti na použitém procesu lití a typu dotyčného dílu může být k úplnému dokončení prototypové součásti použito nějaké postprodukční obrábění. Ačkoli to není striktně rychlý proces prototypování, lití prototypu je často označováno jako takové kvůli krátkým průměrným dobám obratu hotových dílů.

Výroba prototypů je kritickou součástí každého procesu návrhu. Prototypy dávají projekčnímu týmu zásadní, hmatatelný důkaz koncepční zpětné vazby, umožňují, aby se před výrobou projevily neočekávané idiosynkrasie a chyby, a v pozdějších fázích vývoje daly investorovi a veřejnosti pohled na to, co za své peníze dostanou. Existuje několik způsobů, jak mohou konstruktéři vyrábět prototypy, včetně rychlého prototypování, obrábění pomocí číslicového řízení (CNC) a lití. Z nich je prototypové lití jednou z nejatraktivnějších metod jak z hlediska časové osy, tak z hlediska nákladů.

Odlévání je proces nalití tekutého polymeru nebo roztaveného kovu do formy, kde se nechá vychladnout nebo vytvrdit za vytvoření hotového produktu s vnějším povrchem zrcadlícím vnitřek formy. Toto je ideální proces pro výrobu prototypových dílů schopných produkovat širokou škálu velikostí, úrovní detailů povrchu a povrchových úprav. Odlitky prototypů se často vyrábějí rychleji a levněji než odlitky vyrobené jinými způsoby. V některých případech může mít konstrukční tým hotový prototyp na podlaze během dvou dnů.

K výrobě prototypových odlitků se používá několik metod, z nichž každá je vhodná pro konkrétní řadu typů dílů. Například konstrukce, které zahrnují tenké stěny, jako jsou tepelné jímky, by měly prospěch z technik, jako je odlévání formy z pryžové sádry, kde se k výrobě přesných forem sádry používá silikonová pryžová matrice součásti. Díly se složitou geometrií by na druhé straně byly vyrobeny pomocí metod rychlého odlévání investic. Velké, tlusté stěny se špičkovými povrchovými úpravami by se nejlépe vyráběly technikami, jako je přesné lití do písku. Materiály používané v těchto procesech zahrnují řadu kovových slitin, epoxidových pryskyřic a kapalných urethanů.

V mnoha případech budou odlitky prototypu vyžadovat určité sekundární postprodukční obrábění. Tento proces se však obvykle používá pouze k vyčištění součásti při přípravě na dodání. Přestože prototypové odlitky jsou často označovány jako produkty rychlého prototypování, proces rychlého prototypování je úplně jiná technologie.