プロトタイプ鋳造品とは

プロトタイプ鋳造品は、さまざまな鋳造技術を使用して、設計コンセプトのプロトタイプとして製造された1回限りのまたは制限された実行部品です。 プロトタイプ部品は、金属、液体ウレタン、エポキシ樹脂など、さまざまな材料で鋳造することができます。 一般的に使用される鋳造方法には、ゴム石膏型、精密砂型鋳造、およびインベストメント鋳造技術が含まれます。 関係する鋳造プロセスと問題の部品の種類によっては、試作部品を完全に仕上げるために、製造後の機械加工が採用される場合があります。 厳密なラピッドプロトタイピングプロセスではありませんが、プロトタイプの鋳造は、完成した部品の平均所要時間が短いため、そのように呼ばれることがよくあります。

プロトタイプ生産は、設計プロセスの重要な部分です。 プロトタイプは、設計チームに本質的で具体的な概念実証フィードバックを提供し、生産前に予想外の特異性と障害を明らかにし、開発の後期段階で投資家と一般の人々に彼らがお金で得られるものを見てもらいます。 ラピッドプロトタイピング、コンピューター数値制御（CNC）機械加工、鋳造など、設計者がプロトタイプを作成する方法はいくつかあります。 これらのうち、プロトタイプの鋳造は、タイムラインとコストの両方の観点から最も魅力的な方法の1つです。

鋳造とは、液体ポリマーまたは溶融金属を金型に流し込み、冷却または硬化させて、金型内部を反映した外面を備えた完成品を形成するプロセスです。 これは、さまざまなサイズ、表面の詳細レベル、仕上げを生成できるプロトタイプ部品の製造に理想的なプロセスです。 プロトタイプ鋳造品は、多くの場合、他のプロセスを使用して製造されたものよりも迅速かつ安価に製造されます。 場合によっては、設計チームは2日以内に完成したプロトタイプをフロアに置くことができます。

プロトタイプ鋳造品の製造にはいくつかの方法があり、それぞれ特定の範囲の部品タイプに適しています。 たとえば、ヒートシンクなどの薄い壁を含む設計には、パーツのシリコンゴムマスターを使用して精密石膏型を製造するゴムプラスター型鋳造などの手法が役立ちます。 一方、複雑な形状の部品は、高速インベストメント鋳造法を使用して作成されます。 優れた表面仕上げを特徴とする大型の厚肉部品は、精密砂型鋳造などの技術を使用して製造するのが最適です。 これらのプロセスで使用される材料には、さまざまな金属合金、エポキシ樹脂、液体ウレタンが含まれます。

多くの場合、プロトタイプの鋳造には、二次的なポストプロダクション加工が必要になります。 ただし、このプロセスは通常、配送の準備のために部品をクリーンアップするためにのみ使用されます。 プロトタイプの鋳造はしばしばラピッドプロトタイピング製品と呼ばれますが、ラピッドプロトタイピングプロセスはまったく異なる技術です。