Vad är prototypgjutningar?

Prototypgjutningar är engångs- eller begränsade kördelar som tillverkas som prototyper av ett designkoncept med olika gjutningstekniker. Prototypdelarna kan gjutas i en mängd olika material, inklusive metaller, flytande uretan och epoxihartser. Vanligt använde gjutningsmetoder inkluderar gummiputsar, precisionssandgjutning och investeringsgjutningstekniker. Beroende på gjutningsprocessen och beroende på typen av ifrågavarande del, kan viss bearbetning efter produktion användas för att fullständigt avsluta prototypdelen. Även om det inte strikt är en snabb prototypningsprocess, kallas prototypgjutning ofta som sådan på grund av de korta genomsnittliga väntetiderna för färdiga delar.

Prototypproduktion är en kritisk del av alla designprocesser. Prototyper ger designteamet väsentliga, konkreta bevis på feedback från konceptet, tillåter oväntade idiosynkrasier och fel att visa sig före produktion och i senare utvecklingsstadier ge investeraren och allmänheten en titt på vad de får för sina pengar. Det finns flera sätt som designers kan producera prototyper inklusive snabb prototypning, CNC-bearbetning av datorer och gjutning. Av dessa är prototypgjutning en av de mest attraktiva metoderna ur både tidslinje- och kostnadsperspektiv.

Gjutning är processen för att hälla en flytande polymer eller smält metall i en form där den får svalna eller härda för att bilda en färdig produkt med en yttre yta som speglar formens inre. Detta är en idealisk process för tillverkning av prototypdelar som kan producera ett stort antal storlekar, ytdetaljnivåer och ytbehandling. Prototypgjutningar produceras ofta också snabbare och billigare än de som tillverkas med andra processer. I vissa fall kan ett designteam ha den färdiga prototypen på golvet inom två dagar.

Det finns flera metoder som används för att tillverka prototypgjutgods, var och en lämplig för ett specifikt sortiment av deltyper. Exempelvis skulle mönster som inkluderar tunna väggar, såsom kylflänsar, dra nytta av tekniker såsom gjutgummi-gjutning där en silikongummimaster av delen används för att producera precisionsgipsformar. Delar med komplex geometri, å andra sidan, skulle tillverkas med hjälp av snabba investeringsgjutningsmetoder. Stora, tjockväggiga delar med överlägsna ytfinisher skulle bäst produceras med tekniker som precisionssandgjutning. Material som används i dessa processer inkluderar en rad metalllegeringar, epoxihartser och flytande uretan.

I många fall kommer prototypgjutningar att kräva viss sekundär bearbetning efter produktion. Denna process används dock vanligtvis endast för att rensa upp delen för att förbereda för leverans. Även om prototypgjutningar ofta kallas snabba prototypprodukter är den snabba prototypprocessen en helt annan teknik.