Co je to fotoplotter?

Fotoplotter je zařízení, které používá světlo k vytvoření obrazu na médiu. Elektromechanicko-optický stroj byl původně vyvinut v 60. letech a umožňuje dokončit procesy, které trvalo až 10 hodin, během několika minut. Pokyny k datům, které jsou běžně psány ve formátu Gerber, se používají k vedení stroje a nakreslení čar a tvarů potřebných k dokončení návrhů desek plošných spojů (PCB). Laserem řízené systémy v 21. století umožňují sofistikovanější návrhy a práci s komplexním počítačem podporovaným návrhovým softwarem (CAD).

V nejzákladnější podobě fotoplotru jsou obrazy vystaveny na černobílý film světelným zdrojem, který je řízen počítačem. Filmové médium se poté vyvíjí pomocí procesu praní a sušení. Masky pro fotolitografii pro desky plošných spojů jsou vyráběny počínaje fotoplotrem a pro výrobu integrovaných obvodů mohou být vyvinuty fotomaskry s vlastnostmi menšími než mikrometrů.

Vektorový fotoplotter byl stroj, který překonal hlavní překážku ve výrobě elektroniky. Měl jasnou lampu, která umožňovala stroji promítat obraz namontovaný na rotujícím kole. Snímek byl poté přenesen do fotocitlivého filmu nebo skla. Tvary byly kresleny na povrchu pomocí oblouků zvaných kresby, vytvářených nepřetržitým paprskem světla, zatímco záblesky byly vytvářeny zářením světla na pevném místě. Informace o tvaru a velikosti čar, děr a dalších prvků v obrázku byly obsaženy v Gerberových datech.

Specifické sady těchto dat jsou využívány softwarem CAD, ale laserové fotoplotéry často používají numerická data k zapnutí nebo vypnutí laseru v určitých časových intervalech. Byly vyvinuty další datové formáty pro fotoplotting pomocí softwarových programů CAD nebo počítačově podporovaného obrábění (CAM). Jeden soubor lze použít k ukládání dat a velká velikost většiny systémů pro ukládání dat je kompatibilní s procesy návrhu malých a složitých obvodů.

Laserové systémy fotoplotteru mohou zaostřit paprsky na jedno nebo více míst. Laserové paprsky mohou být modulovány při vysokých frekvencích tak, aby tvořily detailní obrazy. Často se používá červený helium-neonový laser, ale laserové diody a diody emitující červené světlo jsou také běžně implementovány pro laserovou fotoplotting. Některé stroje eliminují fotografický film úplně a jeden systém má laserovou nebo xenonovou lampu, která přímo vystavuje povlečený substrát světlu. Fotoplotér prošel technologickými změnami a je cenným nástrojem v průmyslu desek plošných spojů i v grafickém umění a chemickém frézování.