フォトプロッターとは？

フォトプロッターは、光を使用してメディア上に画像を生成するデバイスです。 電気機械光学機械は元々1960年代に開発され、最大10時間かかっていたプロセスを数分で完了することができます。 一般にガーバー形式で書かれたデータ命令は、マシンをガイドし、プリント回路基板（PCB）設計を完了するために必要な線と形状を描くために使用されます。 21世紀のレーザー駆動システムは、より洗練された設計を可能にし、複雑なコンピューター支援設計（CAD）ソフトウェアと連携します。

フォトプロッターの最も基本的な形式では、コンピューターによって制御される光源によって画像が白黒フィルムに露光されます。 次に、フィルムメディアを洗浄および乾燥プロセスを使用して現像します。 PCB用のフォトリソグラフィマスクは、フォトプロッタから始めて作成され、サブマイクロメートルサイズの機能を備えたフォトマスクは、集積回路製造用に開発できます。

ベクターフォトプロッターは、電子機器製造の大きなハードルを克服した機械でした。 回転するホイール内に取り付けられた画像をマシンが投影できるようにする明るいランプがありました。 次に、画像を感光性フィルムまたはガラスに転写した。 シェイプは、連続した光のビームによって生成されるドローと呼ばれるアークを使用して表面に描画され、フラッシュは、固定された位置に光を当てることによって作成されました。 画像の線、穴、その他の特徴の形状とサイズに関する情報は、ガーバーのデータに含まれていました。

これらのデータの特定のセットがCADソフトウェアで使用されますが、レーザーフォトプロッタは多くの場合、数値データを使用して特定の時間間隔でレーザーをオンまたはオフにします。 CADまたはコンピューター支援加工（CAM）ソフトウェアプログラムを使用したフォトプロット用に、他のデータ形式が開発されています。 1つのファイルを使用してデータを保存することができ、ほとんどのデータストレージシステムの大きなサイズは、小規模で複雑な回路の設計プロセスと互換性があります。

レーザーフォトプロッタシステムは、1つまたは複数の場所にビームを集中させることができます。 レーザービームを高周波で変調して、詳細な画像を形成できます。 赤色ヘリウムネオンレーザーがよく使用されますが、レーザーダイオードと赤色発光ダイオードもレーザーフォトプロット用に一般的に実装されています。 一部の機械は写真フィルムを完全に排除し、1つのシステムにはコーティングされた基板を直接露光するレーザーまたはキセノンランプがあります。 フォトプロッタは技術的な変化を遂げており、PCB業界だけでなく、グラフィックアートや化学ミリングでも貴重なツールです。