Co je to střídavý proud?
Storací proud (AC) elektřina je typ elektřiny nejčastěji používané v domácnostech a podnicích po celém světě. Říká se, že se „střídá“, protože v pravidelných intervalech zvrátí směr v elektrickém obvodu, obvykle mnohokrát za sekundu. Střídavý proud je vytvořen elektrickým generátorem, který určuje frekvenci těchto oscilací. Ve Spojených státech je střídavý proud generován na 60 hertz, což znamená, že proud se střídá 60krát za sekundu. Za prvé, velké generátory produkují AC přirozeně, takže konverze na DC by vyžadovala další krok, a tedy přidané náklady. Za druhé, a co je nejdůležitější, musí mít elektrické transformátory střídavý proud. Transformátory jsou klíčovou součástí napájecí mřížky, protože vykonávají úkol zintenzivnit elektrickou VOLTage pro přenos dlouhého dosahu a také snížení napětí na bezpečnou úroveň pro použití v domácnostech a podnicích.
Transformátory jsou jednoduchá, levná zařízení, nejčastěji se vyskytují v vývojových rozvodech a namontovány na pólech poblíž rezidencí. V jednom typu výkonové rozvody transformátory berou mírné střídavé napětí generované elektrárnou a výrazně zvyšují napětí pro přenos na dlouhé vzdálenosti. Vysoké napětí umožňuje, aby byla elektřina přepravována mnohem efektivněji. Ostatní rozvodny snižují napětí na konci přenosové vedení a elektřina je poté připojena k místní mřížce. V tomto okamžiku se napětí dále snižuje, těsně před odchodem do domácností a dalších budov pro použití spotřebiteli.
Střídavý proud má také výhodu, že je snadné převést na DC. To je důležité částečně, protože mnoho malých domácích spotřebičů bude only běh na DC. Například mnoho tiskáren, počítačů s notebooky a nabíječky baterií použije adaptér střídavého proudu ke změně střídavého proudu domácnosti na DC. Adaptéry jsou do jisté míry zaměnitelné a obvykle jsou součástí zařízení výrobce. Převod DC na AC, na druhé straně, je drahý proces, díky čemuž je AC lepší volbou pro výchozí formu elektřiny.
Některé typy obvodů používají spíše střídavý proud primárně k předávání informací, než přenášejí elektřinu. Informační obvody, jako jsou obvody používané při přenosu telefonu a rádia, používají různé množství napětí, proudu a frekvence, aby předávaly přesné informace. Tyto typy střídavých obvodů nejsou příliš efektivní, ale tento atribut je ve skutečnosti vhodný pro informační obvody, protože jejich účelem je přenášet data, nikoli elektrická energie.