交流とは何ですか？

交流（AC）電気は、世界中の家庭や企業で最も一般的に使用されている電気の種類です。 電気回路の方向を一定の間隔で、通常は1秒間に何回も反転させるため、「交互」と言われます。 交流は、これらの振動の周波数を決定する発電機によって作成されます。 米国では、交流は60ヘルツで生成されます。つまり、電流は1秒間に60回交流します。

ほとんどの発電所が、DCや直流ではなくACを生成する理由はいくつかあります。電子は常に一方向に流れます。 まず、大きな発電機はACを自然に生成するため、DCへの変換には追加のステップが必要であり、したがって追加コストがかかります。 第二に、そしておそらく最も重要なことには、電気変圧器が動作するには交流電流が必要です。 変圧器は、長距離伝送のために電圧を上げるタスクを実行するだけでなく、家庭や企業で使用するための安全なレベルに電圧を下げるため、電力グリッドの重要な部分です。

トランスはシンプルで安価なデバイスであり、最も一般的には変電所で見られ、住宅近くの電柱に取り付けられます。 ある種の変電所では、変圧器は発電所で生成された中程度のAC電圧を受け取り、長距離伝送のために電圧を大幅に増加させます。 高電圧により、電気をはるかに効率的に輸送できます。 他の変電所は送電線の端の電圧を下げ、電気はローカルグリッドに接続されます。 この時点で、消費者が使用するために家やその他の建物に入る直前に、電圧がさらに低下します。

交流には、DCに変換しやすいという利点もあります。 多くの小型家電はDCでのみ動作するため、これは部分的に重要です。 たとえば、多くのプリンター、ラップトップコンピューター、およびバッテリー充電器は、ACアダプターを使用して、家庭の交流をDCに変換します。 アダプタはある程度交換可能であり、通常、製造元によってアプライアンスに含まれています。 一方、DCからACへの変換は費用のかかるプロセスであるため、デフォルトの形式の電気にはACの方が適しています。

回路の種類によっては、電気を送るのではなく、主に情報を伝えるために交流を使用します。 電話や無線送信で使用されるような情報回路は、正確な情報を伝えるために、さまざまな量の電圧、電流、および周波数を使用します。 これらのタイプのAC回路はあまり効率的ではありませんが、電力ではなくデータを送信することが目的であるため、この属性は実際には情報回路に適しています。