Co je to biopalivo?
Biopalivo je palivo, které obsahuje nedávno mrtvou hmotu, na rozdíl od starého materiálu, který tvoří fosilní paliva. Může být vyroben z materiálů, jako jsou rostliny, živočišný tuk, olej a cukr. Palivo může být také vyráběno ze specificky pěstovaných řas. Je netoxický, obnovitelný a biologicky rozložitelný.
Při vytváření biopaliva je alkohol, jako je ethanol nebo methanol, smíchán s biologickou hmotou, aby způsobil chemickou reakci, která mu dodává vlastnosti vytvářející energii. Palivo se obvykle kombinuje s naftou. Procentuální podíl biologického materiálu v této směsi může být od 5 do 50 procent tekutiny, v závislosti na postupech v oblasti výroby paliva.
Při používání biopaliva existuje několik výhod. Jedním z nejvýznamnějších je, že snižuje potřebu neobnovitelných fosilních paliv. Jeho primární prvky mohou být pěstovány, ať už pěstováním řas nebo nepotravinářských plodin nebo chovem zvířat. Biopalivo také emituje nižší hladinu oxidu uhličitého než tradiční paliva. Palivo se vznítí při mnohem vyšší teplotě než fosilní paliva, čímž se zvyšuje jeho bezpečnost, i když to může být také problematické v chladnějších klimatických podmínkách.
Jednou formou biopaliva je bioethanol. Toto palivo se vytváří fermentací cukru získaného z rostlin. Ačkoli může fungovat jako samostatný zdroj energie, má tendenci být používán častěji jako přísada ke snížení škodlivých účinků spalování benzínu na životní prostředí.
Biopalivo je obvykle rozděleno do čtyř generací vývoje. První generace byla obvykle používána pro bionaftu. Zahrnoval složky jako živočišný tuk, cukr a nejčastěji surový rostlinný olej. Biopalivo druhé generace se zaměřilo na vývoj pevných látek nebo biomasy, aby se vytvořilo palivo. Třetí generace se primárně zaměřila na vysoce energetické řasy produkované farmou. Vývoj čtvrté generace využívá akumulovaného pokroku předchozích generací k vytvoření paliva.
Zatímco výroba biopaliva má několik ekonomických, environmentálních a sociálních přínosů, byla také zdrojem nějaké diskuse. Přestože se kvalita paliva neustále zlepšuje, v některých vozidlech může být stále nízká. Pro vývojáře paliva bylo také obtížné vytvořit produkt stejné kvality. Jiné skupiny vyjádřily obavy, že pěstování plodin pro pohonné hmoty bude zatěžovat zdroje zemědělců, kteří musí také pěstovat zásoby potravin. Existují také obavy, že exponenciální nárůst plodin pro dodávky paliva bude mít svůj vlastní negativní dopad na životní prostředí.