Wat is biobrandstof?
Biobrandstof is brandstof die recent dode materie bevat in tegenstelling tot het oude materiaal dat fossiele brandstoffen vormt. Het kan worden gemaakt van materialen zoals planten, dierlijk vet, olie en suiker. De brandstof kan ook worden gegenereerd uit specifiek geteelde algen. Het is niet giftig, hernieuwbaar en biologisch afbreekbaar.
Bij het maken van biobrandstof wordt alcohol, zoals ethanol of methanol, gemengd met biologische materie om de chemische reactie te veroorzaken die het energie-genererende eigenschappen geeft. De brandstof wordt meestal gecombineerd met diesel. Het percentage biologisch materiaal in dit soort mengsel kan variëren van vijf tot 50 procent van de vloeistof, afhankelijk van de praktijken van de regio die de brandstof produceert.
Het gebruik van biobrandstof heeft verschillende voordelen. Een van de meest prominente is dat het de behoefte aan niet-hernieuwbare fossiele brandstoffen vermindert. De primaire elementen ervan kunnen worden geteeld, hetzij via teelt van algen of niet-voedingsgewassen of fokken van dieren. Biobrandstof stoot ook een lager niveau van koolstofdioxide uit dan traditionele brandstoffen. De brandstof ontsteekt bij een veel hogere temperatuur dan fossiele brandstoffen, waardoor de veiligheid wordt verhoogd, hoewel het ook in koudere klimaten problematisch kan zijn.
Een vorm van biobrandstof is bio-ethanol. Deze brandstof wordt gecreëerd door vergisting van suiker afkomstig van planten. Hoewel het op zichzelf kan werken als energiebron, wordt het vaker gebruikt als additief om de schadelijke milieueffecten van brandende benzine te verminderen.
Biobrandstof wordt meestal ingedeeld in vier generaties van ontwikkeling. De eerste generatie werd meestal gebruikt voor biodiesel. Het bevat ingrediënten zoals dierlijk vet, suiker en, meestal, ruwe plantaardige olie. Tweede generatie biobrandstof gericht op de ontwikkeling van vaste stoffen of biomassa om brandstof te creëren. In de boerderij geproduceerde, energierijke algen was de primaire focus van de derde generatie. De ontwikkeling van de vierde generatie maakt gebruik van de opgebouwde vooruitgang van vorige generaties om brandstof te creëren.
Hoewel de productie van biobrandstof verschillende economische, ecologische en sociale voordelen heeft, is het ook de oorzaak van enige controverse. Hoewel de kwaliteit van de brandstof voortdurend wordt verbeterd, kan deze in bepaalde voertuigen nog steeds slecht presteren. Het was ook moeilijk voor ontwikkelaars van de brandstof om een product van constante kwaliteit te produceren. Andere groepen hebben hun bezorgdheid geuit dat het verbouwen van gewassen voor brandstof de middelen van boeren zal belasten die ook voedselvoorraden moeten verbouwen. Er is ook bezorgdheid dat de exponentiële toename van gewassen voor brandstofvoorziening zijn eigen negatieve milieueffect zal hebben.