Co to jest biopaliwo?

Biopaliwo to paliwo, które zawiera ostatnio martwą materię, w przeciwieństwie do starożytnego materiału, który tworzy paliwa kopalne. Może być wykonany z materiałów takich jak rośliny, tłuszcz zwierzęcy, olej i cukier. Paliwo może być również wytwarzane ze specjalnie uprawianych alg. Jest nietoksyczny, odnawialny i biodegradowalny.

Podczas tworzenia biopaliwa alkohol, taki jak etanol lub metanol, miesza się z materią biologiczną w celu wywołania reakcji chemicznej, która nadaje jej właściwości generowania energii. Paliwo zwykle łączy się z olejem napędowym. Procent materiału biologicznego w tego rodzaju mieszaninie może wynosić od pięciu do 50 procent płynu, w zależności od praktyk regionu wytwarzającego paliwo.

Istnieje kilka deklarowanych korzyści ze stosowania biopaliw. Jednym z najbardziej znaczących jest to, że zmniejsza zapotrzebowanie na nieodnawialne paliwa kopalne. Jego podstawowe elementy można uprawiać, czy to przez uprawę glonów, roślin niespożywczych, czy hodowlę zwierząt. Biopaliwo emituje również niższy poziom dwutlenku węgla niż tradycyjne paliwa. Paliwo zapala się w znacznie wyższej temperaturze niż paliwa kopalne, zwiększając w ten sposób jego bezpieczeństwo, choć może być również problematyczne w chłodniejszych klimatach.

Jedną z form biopaliw jest bioetanol. Paliwo to powstaje w wyniku fermentacji cukru pochodzącego z roślin. Chociaż może działać samodzielnie jako źródło energii, zwykle jest stosowany częściej jako dodatek zmniejszający szkodliwe skutki spalania benzyny dla środowiska.

Biopaliwo dzieli się zwykle na cztery pokolenia rozwoju. Pierwsza generacja była zwykle wykorzystywana do produkcji biodiesla. Zawierał takie składniki, jak tłuszcz zwierzęcy, cukier i, najczęściej, surowy olej roślinny. Biopaliwo drugiej generacji koncentrowało się na rozwoju ciał stałych lub biomasy w celu wytworzenia paliwa. Produkowane w gospodarstwach wysokoenergetyczne algi były głównym celem trzeciego pokolenia. Rozwój czwartej generacji wykorzystuje zgromadzony postęp poprzednich generacji do tworzenia paliwa.

Chociaż produkcja biopaliw przynosi szereg korzyści ekonomicznych, środowiskowych i społecznych, była również źródłem kontrowersji. Chociaż jakość paliwa jest stale ulepszana, w niektórych pojazdach może on nadal słabo działać. Twórcom paliwa trudno było również wygenerować produkt o stałej jakości. Inne grupy wyraziły zaniepokojenie, że uprawy roślin na paliwo obciążą zasoby rolników, którzy również muszą zwiększać zapasy żywności. Pojawiły się również obawy, że wykładniczy wzrost zbiorów na dostawy paliwa będzie miał swój własny negatywny wpływ na środowisko.