Co je protonová terapie?

Protonová terapie je léčba, která vysílá paprsek protonů do těla, aby zničila infikovanou tkáň, obvykle rakovinovou tkáň. Používá ionizující záření a urychlovač částic k nasměrování protonového paprsku na rakovinový nádor. To pomáhá lépe chránit zdravou tkáň v okolí a ničit rakovinu, nejčastěji rakovinu mozku, očí, páteře, plic, hlavy, krku nebo prostaty. Léčba rakoviny zůstává jejím hlavním využitím na počátku 21. století, ale protonová terapie se také zkoumá pro její potenciální přínos při léčbě takových zdravotních stavů, jako je makulární degenerace.

Bombardováním rakovinné tkáně protony, protonová terapie ničí deoxyribonukleovou kyselinu (DNA) buněk. Mnoho buněk má schopnost opravit poškozenou DNA. Rakovinové buňky se rozmnožují tak rychle, že jsou méně schopné tyto opravy provést dříve, než jsou vadné geny přeneseny nebo než poškozené buňky jednoduše zemřou.

Tento typ částicové terapie, která se od 50. let 20. století používá jako léčebná léčba, je zvolen před jinými typy radiační terapie z jednoho ze dvou důvodů v závislosti na typu a umístění rakoviny, kterou má pacient. Za prvé, vzhledem k povaze nabitých protonů může být záření protonové terapie podáváno ve větších dávkách. Protony mohou do těla vejít jen do určité vzdálenosti podle množství energie, kterou mají. Vysílání vyšších množství záření v nádoru funguje, protože protony jsou příliš lokalizovány, aby způsobily velké poškození okolních buněk. Jiné typy záření musí být podány s nižšími prahovými hodnotami, protože nemohou být kontrolovány způsobem protonové terapie.

Za druhé, záření může být podáváno v normální dávce, ale v užším paprsku, takže není pravděpodobné, že by poškodil sousední tkáně a orgány. Někdy nedostatečná léčebná dávka neznepokojuje lékaře, stejně jako potenciál léčby poškodit jiné buňky. Díky schopnosti zúžit proud na mikrobeam protonů zaměřených na určitou oblast mohou lékaři minimalizovat poškození jinde.

Existují různé typy protonové terapie, ze kterých si lékaři mohou vybrat nejúčinnější pro konkrétní typ rakoviny. Každý typ terapie nabitých částic funguje podobně, ale s rozdíly v nabitých protonech a použitých vstřikovaných materiálech. Terapie záchytu neutronů boru je terapie, která byla testována na začátku roku 2011. Zahrnuje injektování boru do nádoru a poté výstřel paprskem neutronů. Neutrony způsobí, že se atom boru rozpadne a zcela zničí buňku s téměř žádným účinkem na okolní buňky a zdravé tkáně. Rychlá neutronová terapie funguje podobným způsobem, ale místo boru používá jako cíl injektované berylium.