Co to jest terapia protonowa?
Terapia protonowa to leczenie medyczne, które wysyła wiązkę protonów do organizmu w celu zniszczenia zainfekowanej tkanki, zwykle tkanki rakowej. Wykorzystuje promieniowanie jonizujące i akcelerator cząstek do kierowania wiązki protonów na nowotwór nowotworowy. Pomaga to lepiej chronić pobliską zdrową tkankę, niszcząc jednocześnie raka, najczęściej raka mózgu, oczu, kręgosłupa, płuc, głowy, szyi lub prostaty. Leczenie raka pozostaje jego głównym zastosowaniem na początku XXI wieku, ale terapia protonowa jest również badana pod kątem potencjalnych korzyści w leczeniu takich schorzeń, jak zwyrodnienie plamki żółtej.
Poprzez bombardowanie tkanki rakowej protonami terapia protonowa niszczy kwas dezoksyrybonukleinowy (DNA) komórek. Wiele komórek ma zdolność naprawy uszkodzonego DNA. Komórki rakowe rozmnażają się tak szybko, że są mniej zdolne do wykonania tych napraw, zanim uszkodzone geny zostaną przekazane lub zanim uszkodzone komórki po prostu umrą.
Ten rodzaj terapii cząstek, który jest stosowany jako leczenie medyczne od lat 50. XX wieku, jest wybierany spośród innych rodzajów radioterapii z jednego z dwóch powodów, w zależności od rodzaju i lokalizacji raka pacjenta. Po pierwsze, ze względu na naturę energetyzowanych protonów promieniowanie terapii protonowej można podawać w większych dawkach. Protony mogą przejść do ciała tylko na pewną odległość, zależnie od ilości energii, jaką posiadają. Wysyłanie większej ilości promieniowania na nowotwór działa, ponieważ protony są zbyt zlokalizowane, aby wyrządzić duże szkody otaczającym komórkom. Inne rodzaje promieniowania należy podawać przy niższych progach, ponieważ nie można ich kontrolować w sposób, w jaki może to zrobić terapia protonowa.
Po drugie, promieniowanie można podawać w normalnej dawce, ale w węższej wiązce, aby nie zaszkodzić sąsiednim tkankom i narządom. Czasami nieodpowiednia dawka lecznicza nie martwi lekarza tak bardzo, jak leczenie może uszkodzić inne komórki. Dzięki możliwości zawężenia strumienia do mikrobamonu protonów skupionych na określonym obszarze, lekarze mogą zminimalizować uszkodzenia w innym miejscu.
Istnieją różne rodzaje terapii protonowej, z których lekarze mogą wybrać najbardziej skuteczny w przypadku danego rodzaju raka. Każdy rodzaj terapii cząstek naładowanych działa podobnie, ale z różnicami w naładowanych protonach i zastosowanych wtryskiwanych materiałach. Terapia wychwytywania neutronów boru to terapia, która była testowana na początku 2011 r. Obejmuje wstrzyknięcie boru do guza, a następnie zastrzelenie wiązką neutronów. Neutrony powodują rozpad atomu boru, niszcząc komórkę całkowicie, prawie bez wpływu na pobliskie komórki i zdrowe tkanki. Terapia szybkim neutronem działa w podobny sposób, ale zamiast boru stosuje się wstrzyknięty beryl.