Co to znamená být dominantním druhem?

V ekologické komunitě může být druh, který je nejpočetnější a tvoří většinu biomasy, považován za dominantní druh. Ekologická dominance může být také definována jako druh, který má největší vliv na jiné druhy ve stejném prostředí. Dominantní druhy zahrnují rostliny a zvířata, které ovlivňují ekologické podmínky prostředí podle jejich velikosti, hojnosti nebo chování a určují, která jiná zvířata nebo rostliny mohou v tomto prostředí přežít. V některých prostředích může existovat jeden nebo více dominantních druhů.

Dobré příklady ekologické nadvlády ve světě rostlin jsou lesní společenství skalnatých hor. Po lesním požáru postupují rostliny a stromy v různých stádiích, přičemž malé rostliny, jako jsou trávy a kapradiny, se nejprve rostou. Nakonec malé stromy jako Aspen a Birch zakořenily a vyklíčily směrem nahoru a odřízly sluneční světlo z těchto menších mletých rostlin na lesním dně. Po několika letech jehličkaS jako borovice a smrky budou růst nad menšími stromy. V každé fázi růstu jeden druh rostliny nahradí předchozí druh a po určitou dobu existuje jako dominantní druh v lesním ekosystému.

V království zvířat se může nejvyšší predátor stát dominantním druhem. Dobrým příkladem je ekosystém Yellowstone Lake ve Wyomingu, kde byl v roce 1994 nelegálně představen pstruh dravého jezera. Před zavedením piscivořického nebo rybího stravování, pstruha jezera, byl pstruh Yellowstone Cutthroat dominantním druhem v ekosystému jezera. V roce 2011, pokud není kontrolován, by pstruh jezera mohl během příštích 20 let snížit populaci pstruhů Yellowstone Cutthroat Pstruh až o 90% a mohl by je zcela eliminovat. Pstruh jezera by pak byl v této ekologické komunitě považován za dominantní druh.

Nejlepší predátor nemusí být vždy dominantním druhem. Někdy SPECIES dosahuje dominance prostřednictvím čirých čísel a v tomto případě je celková biomasa druhu dominantním druhem. Velké množství jediného druhu může mít na ekosystém obrovský vliv. Jedním jednoduchým příkladem by bylo napadení kobylky v pšeničném poli. S bohatým zásobováním potravin a bez predátorů může populace kobylek zvýšit jeho počet po velmi krátkou dobu a stát se dominantním druhem v tomto ekosystému.