Co to znaczy być gatunkiem dominującym?
W społeczności ekologicznej gatunek, który jest najliczniejszy i tworzy większość biomasy, można uznać za gatunek dominujący. Dominację ekologiczną można również zdefiniować jako gatunek, który ma największy wpływ na inne gatunki w tym samym środowisku. Dominujące gatunki obejmują rośliny i zwierzęta, które wpływają na warunki ekologiczne środowiska według ich wielkości, obfitości lub zachowania i określają, które inne zwierzęta lub rośliny mogą przetrwać w tym środowisku. W niektórych środowiskach może istnieć jeden lub więcej dominujących gatunków.
Dobre przykłady ekologicznej dominacji w świecie roślin są społeczności leśne w Gór Skalistych. Po pożarze lasu rośliny i drzewa rozwijają się przez różne etapy, z małymi roślinami, takimi jak trawy i paprocie, najpierw rosną. Ostatecznie małe drzewa, takie jak Aspen i Birch, zakorzenią się i wychodzi z odcinania światła słonecznego od tych mniejszych roślin naziemnych na podłodze leśnej. Po wielu latach drzewo iglasteS jak sosny i sprząski będą rosły nad mniejszymi drzewami. Na każdym etapie wzrostu jeden gatunek rośliny zastępuje poprzednie gatunki i przez pewien czas istnieje jako dominujący gatunek w ekosystemie leśnym.
W królestwie zwierząt najlepszy drapieżnik może stać się gatunkiem dominującym. Dobrym przykładem jest ekosystem jeziora Yellowstone w Wyoming, w którym drapieżne pstrągi jeziora zostały nielegalnie wprowadzone w 1994 r. Przed wprowadzeniem Piskuvorby lub Fish Eating, Pstrąg Lake pstrąg żółtstone był dominującym gatunkiem w ekosystemie jeziora. W 2011 r., Jeśli nie jest kontrolowany, pstrągi jeziorne mogą zmniejszyć populację pstrągów Cutstone do nawet o 90% w ciągu następnych 20 lat i może je całkowicie wyeliminować. Pstrąg jeziora byłby wówczas uważany za gatunek dominujący w tej ekologicznej społeczności.
Najlepszym drapieżnikiem nie zawsze może być gatunkiem dominującym. Czasami spECies osiąga dominację poprzez samą liczbę, aw tym przypadku całkowita biomasa gatunku czyni ją dominującym gatunkiem. Duża liczba pojedynczego gatunku może wywierać ogromny wpływ na ekosystem. Jednym z prostych przykładów tego byłoby inwazja szarańczy w polu pszenicy. Z dużą ilością podaży żywności i bez drapieżników populacja szarańczy może zwiększyć swoją liczbę w bardzo krótkim czasie, stając się gatunkiem dominującym w tym ekosystemie.