Que signifie être une espèce dominante?
Dans une communauté écologique, l'espèce qui est la plus nombreux et forme la majeure partie de la biomasse peut être considérée comme l'espèce dominante. La domination écologique peut également être définie comme l'espèce qui a le plus d'influence sur d'autres espèces dans le même environnement. Les espèces dominantes comprennent les plantes et les animaux qui influencent les conditions écologiques d'un environnement par leur taille, leur abondance ou leur comportement et déterminent quels autres animaux ou plantes peuvent survivre dans cet environnement. Dans certains environnements, il peut y avoir une ou plusieurs espèces dominantes.
De bons exemples de domination écologique dans le monde végétal sont les communautés forestières des montagnes Rocheuses. Après un feu de forêt, les plantes et les arbres progressent à travers divers stades, avec de petites plantes comme les herbes et les fougères qui remontent en premier. Finalement, les petits arbres comme le tremble et le bouleau prennent racine et poussent vers le haut en coupant le soleil de ces petites plantes moulues sur le sol de la forêt. Après un certain nombre d'années, des conifèresS comme les pins et les épicéments pousseront au-dessus des petits arbres. À chaque étape de la croissance, une espèce de plante succède aux espèces précédentes et, pendant un certain temps, existe en tant qu'espèces dominantes dans l'écosystème forestier.
Dans le règne animal, le prédateur supérieur peut devenir l'espèce dominante. Un bon exemple est l'écosystème du lac Yellowstone dans le Wyoming, où la truite prédatrice du lac a été introduite illégalement en 1994. Avant l'introduction de la piscivore ou des poissons, la truite du lac, la truite fardée de Yellowstone était l'espèce dominante de l'écosystème du lac. En 2011, s'il n'est pas contrôlé, le truite du lac pourrait réduire jusqu'à 90% la population de la truite fardée de Yellowstone au cours des 20 prochaines années et pourrait les éliminer complètement. La truite du lac serait alors considérée comme l'espèce dominante dans cette communauté écologique.
Le prédateur supérieur n'est pas toujours l'espèce dominante. Parfois un SPLes ECies atteignent la domination à travers un grand nombre, et dans ce cas, la biomasse totale d'une espèce en fait l'espèce dominante. Un grand nombre d'une seule espèce peut exercer une énorme influence sur un écosystème. Un exemple simple de cela serait une infestation de criquets dans un champ de blé. Avec un approvisionnement alimentaire abondant et aucun prédateur, une population de criquets peut augmenter son nombre sur une très courte période de temps, devenant l'espèce dominante de cet écosystème.