Wat betekent het om een ​​dominante soort te zijn?

In een ecologische gemeenschap kan de soort die het meest talrijk is en het grootste deel van de biomassa wordt beschouwd als de dominante soort. Ecologische dominantie kan ook worden gedefinieerd als de soort die de meeste invloed heeft op andere soorten in dezelfde omgeving. Dominante soorten omvatten planten en dieren die de ecologische omstandigheden van een omgeving beïnvloeden door hun grootte, overvloed of gedrag en bepalen welke andere dieren of planten in die omgeving kunnen overleven. In sommige omgevingen kunnen er een of meer dominante soorten zijn.

Goede voorbeelden van ecologische dominantie in de plantenwereld zijn de bosgemeenschappen van de Rocky Mountains. Na een bosbrand gaan planten en bomen door verschillende stadia, met kleine planten zoals grassen en varens die eerst teruggroeien. Uiteindelijk trekken kleine bomen zoals Aspen en Birch wortel en ontspruiten het zonlicht af van die kleinere grondplanten op de bosbodem. Na een aantal jaren, naald boomS zoals dennen en spures zullen groeien boven de kleinere bomen. In elke fase van groei volgt één plantensoort de vorige soorten op en bestaat er een tijdje als de dominante soorten in het bosecosysteem.

In het dierenrijk kan het toproofdier de dominante soort worden. Een goed voorbeeld is het ecosysteem van Yellowstone Lake in Wyoming, waar roofzuchtige meerforel illegaal werd geïntroduceerd in 1994. Voorafgaand aan de introductie van het piscivore of vis eten, meerforel, was de Yellowstone Cutthroat forel de dominante soort in het ecosysteem van het meer. In 2011, indien niet gecontroleerd, zou Lake Trout de Yellowstone Cutthroat -forelpopulatie in de komende 20 jaar met maar liefst 90% kunnen verminderen en deze volledig kunnen elimineren. De meerforel zou dan worden beschouwd als de dominante soorten in deze ecologische gemeenschap.

Het toproofdier is misschien niet altijd de dominante soort. Soms een spEcies bereikt dominantie door pure aantallen, en in dit geval maakt de totale biomassa van een soort het de dominante soort. Grote aantallen van een enkele soort kunnen een enorme invloed op een ecosysteem uitoefenen. Een eenvoudig voorbeeld hiervan zou een sprinkhaan in een tarweveld zijn. Met een overvloedige voedselvoorziening en geen roofdieren, kan een populatie sprinkhanen zijn aantal verhogen gedurende een zeer korte periode en de dominante soort in dit ecosysteem worden.