Co je to sarkofág?

Sarkofág je pohřební kontejner, který je vyřezáván z kamene. Tradičně je mnoho sarkofágů vyrobeno z vápence, ačkoli lze použít širokou škálu typů kamenů, včetně žuly, jako je ta, která se používá k tomu, aby se slavný sarkofág krále Tutankhamen stal. Mnoho lidí spojuje sarkofág s klasickým starověkem, protože tyto pohřební kontejnery byly během tohoto období rozsáhle používány, ačkoli takové pohřební kontejnery se dnes v některých regionech používají. Termín je odvozen z řeckého sarx , nebo „masa“ a phagein , což znamená „k jídlu“. Řekové věřili, že Sarcophagi doslova snědli těla uložená uvnitř a rozpustila kosti ve velmi krátké době, zejména když byly vyřezány z vápence. Slovo si vypůjčilo Římané, ačkoli zajímavá představa o rozkladu nebyla a od té doby se filtrovala do anglického jazyka.

Četné starověké kultury používaly sarkofágy, obvykle pro mimořádně prominentní mrtvé, jako jsou královské a občanští vůdci. V Číně byly ozdobné kamenné sarkofágy zvyklé pohřbít členy královské rodiny a často byly komplikovaně vyřezávány a někdy i vyklápěny zlatem a drahocennými drahokamy. V Egyptě byl sarkofág použit jako vnější pohřební kontejner, obvykle navržený tak, aby byl dostatečně velký, aby držel rakvi, a někdy i hnízdící sadu rakví, které měly zabránit rozpadu. Řekové, po šestém století, spolu s Římany, také používali sarkofági, z nichž některé lze ještě vidět dodnes.

Klasicky je sarkofág jen velká kamenná krabice. V některých kulturách je tradiční vyřezávat podobiznu do víka sarkofágu, zobrazující tvář mrtvé osoby a v některých případech a podobizně může být celé tělo. Sarkofágy jsou také tradičně ozdobeny různými řezbářstvímiS, z nichž mnohé jsou vyznačují předměty symbolického významu kromě dekorativní hodnoty. Sarkofág může být také lemován v olovoru nebo jiných materiálech ke zpomalení rychlosti rozpadu.

Ačkoli Řekové možná věřili, že sarkofág bude jíst těla, později si kultury vybraly tyto pohřební kontejnery kvůli jejich nezničitelnosti. Byly použity jako památky pro mocné lidi ve společnosti a také drželi hrobové loupeže, kteří by se mohli zajímat o šperky, textilie a další hrobové zboží, které by mohlo být pohřbeno s mrtvými. Dnes je v muzeích po celém světě vystaveno několik příkladů starověkých sarkofági, aby návštěvníci mohli obdivovat své řemeslné zpracování.