O que é um sarcófago?
Um sarcófago é um recipiente de enterro que é esculpido em pedra. Tradicionalmente, muitos sarcófagos são feitos de calcário, embora uma grande variedade de tipos de pedra possa ser usada, incluindo granito como a usada para tornar o famoso sarcófago do rei Tutancamen. Muitas pessoas associam o sarcófago à antiguidade clássica, uma vez que esses recipientes de enterro foram amplamente utilizados durante esse período, embora esses recipientes de enterro continuem sendo usados em algumas regiões hoje.
As origens da palavra "sarcófago" são bastante interessantes. O termo é derivado do grego sarx , ou "carne" e Phagein , que significa "comer". Os gregos acreditavam que os sarcófagos comiam literalmente os corpos armazenados dentro, dissolvendo os ossos dentro de um período muito curto de tempo, especialmente quando foram esculpidos de calcário. A palavra foi emprestada pelos romanos, embora a idéia interessante sobre a decomposição não fosse, e desde então foi filtrada no idioma inglês.
Inúmeras culturas antigas usavam sarcófagos, normalmente para mortos extremamente proeminentes, como a realeza e os líderes cívicos. Na China, os sarcófagos ornamentados de pedra foram usados para enterrar membros da família real, e eles eram frequentemente elaborados e às vezes incrustados com ouro e preciosas jóias. No Egito, o sarcófago foi usado como recipiente externo de enterro, normalmente projetado para ser grande o suficiente para segurar um caixão e, às vezes, um conjunto de caixões de ninho destinado a impedir a deterioração. Os gregos, depois do século VI, junto com os romanos, também usaram sarcófagos, alguns dos quais ainda podem ser vistos hoje.
Classicamente, um sarcófago é apenas uma grande caixa de pedra. Em algumas culturas, é tradicional esculpir uma efígie na tampa do sarcófago, representando a face da pessoa morta e, em alguns casos, e a efígie pode ser um corpo inteiro. Sarcófagos também são tradicionalmente ornamentados com uma variedade de esculturaS, muitos dos quais apresentam objetos de significado simbólico, além do valor decorativo. Um sarcófago também pode ser revestido no chumbo ou em outros materiais para retardar a taxa de decaimento.
Embora os gregos possam ter acreditado que o sarcófago comeria corpos, as culturas posteriores escolheram esses recipientes de sepultamento por causa de sua indestrutibilidade. Eles foram usados como monumentos para pessoas poderosas na sociedade e também mantiveram ladrões graves que poderiam estar interessados em jóias, têxteis e outros graves que poderiam ter sido enterrados com os mortos. Hoje, vários exemplos de sarcófagos antigos estão em exibição em museus em todo o mundo, para que os visitantes possam admirar seu artesanato.