Co je Elkhorn Coral?

Elkhorn Coral, nebo Acropora Palmate, je druh korálového, který byl považován za původem z Karibského moře. Korál je tak pojmenován, protože to vypadá jako parohy nalezené na mnoha druzích losů. Elkhorn Coral je považován za klíč ke strukturální integritě a ekologii korálových útesů obklopujících mnoho pevných mas v Karibiku. Jejich počet se rychle snížil v 70. letech v důsledku environmentálních i umělých faktorů.

Mnoho útesových ryb nalezených v Karibském moři a Mexickém zálivu používá korál Elkhorn jako stanoviště. Korál roste rychlým rychlostí a mnoho z nich dosáhne průměru přes 12 stop (3,5 metrů). Vypadají žlutě na hnědé kvůli zooxanthellae řasám, které na nich žijí. Tyto řasy mají symbiotický vztah s korálem Elkhorn. Korál není schopen fotosyntézy a závisí na tom, že řasy shromažďují živiny, které potřebuje k přežití, a řasy mají místo k životu.

Převážně asexuální druh, Elkhorn CoRAL se reprodukuje především fragmentací. Fragmentace nastává, když kusy větších kolonií spadnou. Tyto bývalé pobočky se připojují k nové základně a začnou znovu.

Sexuální reprodukce může probíhat jednou ročně, obvykle od srpna do září. Larvy Planela, sexuální potomka korálů, jsou propuštěny do projíždějícího proudu a vyzvednuty Planktonem. Po několika dnech několik planelu, které přežijí metamorfózu a vytvoří novou kolonii, jakmile najdou vhodnou základnu.

Tento druh zůstává na kriticky ohroženém seznamu kvůli rychlému poklesu počtu od 70. let. V roce 2011 se od té doby množství korálu Elkhorn nalezelo v Karibském moři přibližně o 90%. Je známo, že faktory životního prostředí, jako jsou hurikány a bouřeOdvod umožňuje novým koloniím nahradit místo těch, kteří jsou eradikováni fyzickým poškozením.

Další faktory představují vážnější hrozbu pro přežití korálů. Neustálé zvyšování teploty vedlo korál Elkhorn k ústupu ze své normální domény, zatímco korálové bělení a onemocnění vedly k zničení celého rozsahu korálů na míle podél pobřeží. Díky tomu je jeho kapacita pro asexuální reprodukci neefektivní a představují další potíže pro svůj sexuální způsob reprodukce.