Vad är Elkhorn Coral?
Elkhorn Coral, eller Acropora Palmate, är en art av korall som tros vara infödda i Karibiska havet. Korallen heter så eftersom det ser ut som gevir som finns på många älgarter. Elkhorn Coral anses vara nyckeln till den strukturella integriteten och ekologin i korallreven som omger många landmassor i Karibien. Deras antal minskade snabbt från 1970-talet på grund av både miljö- och mänskliga faktorer.
Många revfiskar som finns i Karibiska havet och Mexikanska golfen använder Elkhorn -korallen som en livsmiljö. Korallen växer snabbt och många når en diameter på över 12 fot (3,5 meter). De verkar gula till bruna på grund av Zooxanthellae -algerna som lever på dem. Dessa alger har en symbiotisk relation med Elkhorn Coral. Korallen är oförmögen till fotosyntes och beror på algerna för att samla de näringsämnen som den behöver för att överleva, och algerna har en plats att bo.
till stor del en asexuell art, Elkhorn CoRal reproducerar främst genom fragmentering. Fragmentering uppstår när bitar av de större kolonierna faller av. Dessa tidigare grenar fäster sig vid en ny bas och börjar på nytt.
Sexuell reproduktion kan äga rum en gång om året, vanligtvis mellan augusti och september. Planelarverna, korallens sexuella avkommor, släpps ut i den förbipasserande strömmen och plockas upp av Plankton. Efter några dagar är de få planeln som överlever metamorfos och bildar en ny koloni när de hittar en lämplig bas.
Denna art förblir på den kritiskt hotade listan på grund av en snabb nedgång i antalet sedan 1970 -talet. 2011 har mängden Elkhorn Coral som finns i Karibiska havet sjunkit med cirka 90% sedan dess. Miljöfaktorer som orkaner och stormar har varit kända för att orsaka storskaliga befolkningsförluster, men dessa kan lätt övervinnas, som Elkhorns primära läge för asexuell repOduktion gör det möjligt för nya kolonier att ta plats för de som utrotas av fysiska skador.
Andra faktorer utgör ett mer allvarligt hot mot korallens överlevnad. En kontinuerlig temperaturökning har lett till att Elkhorn -korallen drar sig tillbaka från dess normala domän, medan korallblekning och sjukdomar har lett till förintelsen av hela korallintervall i mil längs kustlinjerna. Dessa gör dess kapacitet för asexuell reproduktion ineffektiv och utgör ytterligare svårigheter för dess sexuella reproduktionssätt.