Qu'est-ce que Elkhorn Coral?
Elkhorn Coral, ou Acropora Palmate, est une espèce de corail considérée comme originaire de la mer des Caraïbes. Le corail est ainsi nommé car il ressemble aux bois trouvés sur de nombreuses espèces de wapitis. Le corail d'Elkhorn est considéré comme la clé de l'intégrité structurelle et de l'écologie des récifs coralliens entourant de nombreuses masses terrestres dans les Caraïbes. Leur nombre a diminué rapidement à partir des années 1970 en raison des facteurs environnementaux et créés par l'homme.
De nombreux poissons de récif trouvés dans la mer des Caraïbes et le golfe du Mexique utilisent le corail d'Elkhorn comme habitat. Le corail croît à un rythme rapide, et beaucoup atteignent un diamètre de plus de 12 pieds (3,5 mètres). Ils semblent jaunes à brunir à cause des algues de Zooxanthellae qui vivent sur eux. Ces algues ont une relation symbiotique avec le corail d'Elkhorn. Le corail est incapable de la photosynthèse et dépend des algues pour rassembler les nutriments dont il a besoin pour survivre, et les algues ont un endroit où vivre.
en grande partie une espèce asexuée, Elkhorn CoRAL se reproduit principalement par fragmentation. La fragmentation se produit lorsque des morceaux des plus grandes colonies tombent. Ces anciennes branches s'attachent à une nouvelle base et recommencent.
La reproduction sexuelle peut avoir lieu une fois par an, généralement entre août et septembre. Les larves de Planula, la progéniture sexuelle du corail, sont libérées dans le courant qui passe et repris par le plancton. Après quelques jours, les quelques Planula qui survivent se métamorphose et forment une nouvelle colonie une fois qu'ils ont trouvé une base appropriée.
Cette espèce reste sur la liste en danger critique d'extinction en raison d'une baisse rapide des chiffres depuis les années 1970. En 2011, la quantité de corail d'Elkhorn trouvée dans la mer des Caraïbes a chuté d'environ 90% depuis lors. Des facteurs environnementaux tels que les ouragans et les tempêtes ont été connus pour entraîner des pertes de population à grande échelle, mais celles-ci peuvent être facilement surmontées, car le principal mode de Rep asexual de l'ElkhornL'odduction permet de nouvelles colonies de remplacer les personnes éradiquées par des dommages physiques.
D'autres facteurs constituent une menace plus grave pour la survie du corail. Une augmentation continue de la température a conduit le corail d'Elkhorn à se retirer de son domaine normal, tandis que le blanchiment des coraux et les maladies ont conduit à l'annihilation de gammes de corail entières sur des kilomètres le long des côtes. Ceux-ci rendent leur capacité à la reproduction asexuée inefficace et posent des difficultés supplémentaires pour son mode de reproduction sexuel.