¿Qué es Elkhorn Coral?

Elkhorn coral, o acropora palmate, es una especie de coral que se cree que es nativa del mar Caribe. El coral se llama así porque parece que las astas que se encuentran en muchas especies de alces. Elkhorn Coral se considera clave para la integridad estructural y la ecología de los arrecifes de coral que rodean muchas masas de tierra dentro del Caribe. Su número disminuyó rápidamente a partir de la década de 1970 debido a factores ambientales y provocados por el hombre.

Muchos peces de arrecife que se encuentran en el mar Caribe y el Golfo de México usan el coral Elkhorn como hábitat. El coral crece a un ritmo rápido, y muchos alcanzan un diámetro de más de 12 pies (3.5 metros). Parecen amarillos a marrón debido a las algas zooxantelas que viven en ellas. Estas algas tienen una relación simbiótica con el coral Elkhorn. El coral es incapaz de fotosíntesis y depende de las algas para recoger los nutrientes que necesita para sobrevivir, y las algas tienen un lugar para vivir.

en gran parte una especie asexual, Elkhorn CoRAL se reproduce principalmente por fragmentación. La fragmentación ocurre cuando se caen las piezas de las colonias más grandes. Estas antiguas ramas se unen a una nueva base y comienzan de nuevo.

La reproducción sexual puede tener lugar una vez al año, generalmente entre agosto y septiembre. Las larvas de la planula, la descendencia sexual del coral, son liberadas en la corriente que pasa y recogidas por Plankton. Después de unos días, las pocas planula que sobreviven a metamorfosa y forman una nueva colonia una vez que encuentran una base adecuada.

Esta especie permanece en la lista de extinción crítica debido a una rápida disminución en los números desde la década de 1970. En 2011, la cantidad de coral de Elkhorn encontrado en el mar Caribe ha disminuido en aproximadamente un 90% desde entonces. Se sabe que los factores ambientales como los huracanes y las tormentas causan pérdidas a gran escala de la población, pero estos pueden superarse fácilmente, como el modo principal de Elkhorn de Rep.La oducción permite que las nuevas colonias tomen el lugar de los erradicados por el daño físico.

Otros factores representan una amenaza más grave para la supervivencia del coral. Un aumento continuo de la temperatura ha llevado al coral Elkhorn a retirarse de su dominio normal, mientras que el blanqueo de coral y las enfermedades han llevado a la aniquilación de rangos enteros de coral por millas a lo largo de las costas. Esto hace que su capacidad para la reproducción asexual sea ineficaz y plantea dificultades adicionales para su modo sexual de reproducción.