Hva er Elkhorn Coral?

Elkhorn Coral, eller Acropora Palmate, er en art av korall som antas å være hjemmehørende i det karibiske hav. Korallen er så navngitt fordi det ser ut som gevirene som finnes på mange elgarter. Elkhorn Coral anses som nøkkelen til den strukturelle integriteten og økologien til korallrevene som omgir mange landmasser i Karibia. Antallene deres gikk raskt ned på 1970-tallet på grunn av både miljømessige og menneskeskapte faktorer.

Mange revfisk som finnes i det karibiske hav og Mexicogulfen bruker Elkhorn -korallen som et habitat. Korallen vokser raskt, og mange når en diameter på over 12 fot. De virker gule for brune på grunn av zooxanthellae -alger som lever på dem. Disse algene har et symbiotisk forhold til Elkhorn Coral. Korallen er ikke i stand til fotosyntese og avhenger av algene for å samle næringsstoffene den trenger for å overleve, og algene har et sted å bo.

stort sett en aseksuell art, Elkhorn CORAL reproduserer først og fremst ved fragmentering. Fragmentering oppstår når deler av de større koloniene faller av. Disse tidligere grenene knytter seg til en ny base og begynner på nytt.

Seksuell reproduksjon kan finne sted en gang i året, vanligvis mellom august og september. Planula -larvene, koralets seksuelle avkom, blir frigjort i den forbipasserende strømmen og hentet av plankton. Etter noen dager er de få planula som overlever metamorfose og danner en ny koloni når de har funnet en passende base.

Denne arten forblir på den kritisk truede listen på grunn av en rask nedgang i antall siden 1970 -tallet. I 2011 har mengden Elkhorn Coral funnet i det karibiske havet falt med omtrent 90% siden den gang. Miljøfaktorer som orkaner og stormer har vært kjent for å forårsake befolkningstap i stor skala, men disse kan lett overvinnes, ettersom Elkhorns primære modus for aseksuell REPHOduksjon gjør at nye kolonier kan ta plassen til de som er utryddet av fysisk skade.

Andre faktorer utgjør en mer alvorlig trussel mot korallens overlevelse. En kontinuerlig økning i temperaturen har ført til at Elkhorn -korallen trekker seg tilbake fra det normale domenet, mens korallbleking og sykdommer har ført til utslettelse av hele korallområdet i mil langs kystlinjene. Disse gjør sin kapasitet for aseksuell reproduksjon ineffektiv og utgjør ytterligere vanskeligheter for den seksuelle reproduksjonsmåten.