Co jsou to nikotinové receptory?

Nikotinové receptory, přesněji známé jako nikotinové acetylcholinové receptory, jsou umístěny v mozku a jsou vyrobeny tak, aby přijímaly acetylcholin, nejčastější neurotransmiter v lidském těle. Acetylcholin ovlivňuje srdeční frekvenci, dýchání a nepřímo ovlivňuje náladu, paměť a chuť k jídlu. Nikotin je návyková látka v cigaretovém kouři, jejíž molekuly jsou dostatečně malé na to, aby procházely hematoencefalickou bariérou a navázaly se na nikotinové receptory v mozku, což způsobuje mnoho stejných účinků acetylcholinu a stimuluje produkci dopaminu, což je chemická látka, která vytváří pocity potěšení. Předpokládá se, že uvolňování dopaminu stimulovanými nikotinovými receptory je odpovědné za návykové účinky kouření cigaret a užívání tabáku.

Expozice nikotinu způsobuje aktivaci nikotinových receptorů podobným způsobem jako expozice acetylcholinu, ale účinky trvají déle. Stres dále zesiluje příjemný účinek a zvyšuje pravděpodobnost závislosti na nikotinu. Po opakované expozici nikotinu v cigaretovém kouři se v mozku objeví více nikotinových receptorů. Tělo touží po více nikotinu, aby zažilo stejný nárůst dopaminu. Tento návykový efekt může začít do dvou dnů od první cigarety.

Stažení z cigaret způsobuje změny nálady, potíže se spánkem a problémy s koncentrací. Tyto příznaky se mohou objevit během několika hodin od poslední cigarety a přetrvávají déle než měsíc po zastavení. Pokud kuřák může tak dlouho zdržet kouření, počet nikotinových receptorů se nakonec vrátí na normální úroveň a fyzicky založené touhy po cigaretách téměř zmizí.

Výzkum toho, jak fungují receptory nikotinu, vedl k vývoji produktů, které mohou stimulovat účinky nikotinu na receptory a snižovat touhu pomáhat kuřákům zastavit kouření. Nikotinová náplast se nanáší na kůži a dodává nikotin transdermálně nebo skrz kůži ke kontrole touhy. Nikotinové náplasti jsou k dispozici v různých silách nebo dávkách, takže lze dávkování časem snížit.

Nikotinová guma a nikotinové pastilky jsou pomůcky pro odvykání kouření, které se užívají ústy. Stejně jako nikotinová náplast, nikotinová guma a nikotinové pastilky pomáhají překonat touhu po kouření dodáním nikotinu do těla. Žvýkačka a pastilky mohou pomoci zajistit část orálního uspokojení získaného kouřením rituálu a poskytnout další podporu během odvykání kouření. Stejně jako u nikotinové náplasti by se kuřáci měli postupně zbavovat nikotinových dásní a pastilek.

Je důležité si uvědomit, že samotné pomůcky na odvykání kouření nepřekonají závislost. Většinu práce musí udělat kuřák. Pomůcky na odvykání kouření řeší pouze fyzické touhy. S kouřením je spojeno také mnoho psychologických a rituálních návyků, které je třeba řešit současně s fyzickými aspekty závislosti na nikotinu, aby bylo možné úspěšně přestat kouřit.