Vad är nikotinreceptorer?

Nikotinreceptorer, mer korrekt känd som nikotinacetylkolinreceptorer, är belägna i hjärnan och är avsedda att acceptera acetylkolin, den vanligaste neurotransmitteren i människokroppen. Acetylkolin påverkar hjärtfrekvensen, andas och påverkar indirekt humör, minne och aptit. Nikotin är ett beroendeframkallande ämne i cigarettrök vars molekyler är tillräckligt små för att korsa blod-hjärnbarriären och fästa sig vid nikotinreceptorer i hjärnan, vilket orsakar många av samma effekter av acetylkolin och stimulerar produktionen av dopamin, en kemikalie som skapar känslor av nöje. Det tros att frisättningen av dopamin av stimulerade nikotinreceptorer är ansvarig för de beroendeframkallande effekterna av cigarettrökning och tobaksbruk.

Exponering för nikotin gör att nikotinreceptorer aktiveras på liknande sätt som exponering för acetylkolin, men effekterna håller längre. Stress förstärker den behagliga effekten ytterligare och ökar sannolikheten för nikotinberoende. Efter upprepad exponering för nikotin i cigarettrök visas fler nikotinreceptorer i hjärnan. Kroppen önskar mer nikotin för att uppleva samma våg av dopamin. Denna beroendeframkallande effekt kan börja inom två dagar efter den första cigaretten.

Uttag från cigaretter orsakar humörförändringar, sömnproblem och koncentrationsproblem. Dessa symtom kan förekomma inom flera timmar efter den sista cigaretten och pågå i mer än en månad efter det att de slutat. Om en rökare kan avstå från att röka så länge kommer antalet nikotinreceptorer så småningom att återgå till normala nivåer och fysiskt baserade sug efter cigaretter försvinner nästan.

Forskning om hur nikotinreceptorer fungerar har lett till utveckling av produkter som kan stimulera nikotins effekter på receptorer och minska begär för att hjälpa rökare att stoppa rökvanan. Nikotinplåstret appliceras på huden och levererar nikotin transdermalt eller genom huden för att kontrollera begär. Nikotinplåster finns i olika styrkor eller doser så att doseringen kan minskas över tid.

Nikotintuggummi och nikotintabletter är hjälpmedel för rökavvänjning som tas via munnen. Liksom nikotinplåstret hjälper nikotingummi och nikotintabletter till att erövra röktrång genom att tillföra nikotin till kroppen. Både tandköttet och pastillerna kan hjälpa till att tillhandahålla en del av den muntliga tillfredsställelsen som erhållits genom rökningsritualen och ge extra stöd under tillbakadragandet av rökning. Liksom med nikotinplåstret bör rökare gradvis avvinda sig från nikotint tandkött och pastiller över tid.

Det är viktigt att komma ihåg att rökstoppshjälpmedel ensam inte kommer att bryta beroendet. Det mesta av arbetet måste göras av rökaren. Hjälpmedel för rökning upphör endast med de fysiska begär. Det finns också många psykologiska och rituella vanor associerade med rökning som måste hanteras samtidigt med de fysiska aspekterna av nikotinberoende för att sluta röka framgångsrikt.