Co jsou to vůňové žlázy?

Vonné žlázy jsou části těla, které produkují látky, které ostatní zvířata mohou cítit. Vyskytují se u různých zvířat a někteří vědci si myslí, že lidé mají také pracovní vůně. Použití vonných žláz zahrnuje teritoriální značení, sexuální signály a identifikaci jednotlivců.

Zvířata mají obvykle pět smyslů. Jsou to zrak, sluch, čich, dotek a chuť. Lidé obvykle používají zrak a sluch nejvíce k vzájemnému působení. Jiná zvířata používají čich důležitějším způsobem než lidé.

U jednotlivých zvířat produkují látky, které ostatní zvířata rozpoznávají, vůňové žlázy. Žlázy jsou součástí kůže zvířete, kde pod povrchem kůže existují malé kapsy, které se plní produktem a tento produkt se vysouvají ven z těla. Různé druhy zvířat mohou mít vonné žlázy na různých místech těla. Například lemurové lemury mají své žlázy na zápěstí a hrudi.

Mužské koaly mají na hrudi pouze žlázy. Mužské kroužkované pečeti vylučují vonné látky z žláz na obličeji, ale pouze za určitých podmínek. Hyeny produkují ze žlázy na konečníku zvířete dvě různé látky. Další možná umístění jsou na kopytech, za ušima nebo na loktech.

Některé typy žlázy produkují látky, které může zvíře použít k označení svého území. Prstenec lemur se třením zápěstí na objektech v oblasti, kde se nachází jídlo, aby varoval ostatní zvířata. Koalas ze stejného důvodu třel produkt svých hrudních žláz na stromy.

Podle některých vědců může být identifikace dalším možným důvodem vůních žláz některých zvířat. Jezevci v Evropě například vykazují jedinečné variace vůní mezi různými rodinami. Tento rozdíl ve vůni se také jeví v případě individuálních hyen.

Agrese je dalším důvodem, proč zvíře může mít vonné žlázy. Prsten lemovaný lemur má tendenci házet sekreci žlázy u jiných lemurů během konfrontace, snad ve snaze označit území nebo získat dominanci. Je také známo, že Mink v Severní Americe uvolňuje vonné látky, když se účastní bojů.

Na rozdíl od lidí se mnoho živočišných druhů zajímá pouze o reprodukční část času. Samice vlků jsou jako příklad vnímavé k postupům mužských vlků, pouze pokud jsou v estru. Látky, které produkuje preventivní žláza v blízkosti ocasu ženy, mohou samci vlka poznat, když má žena zájem o reprodukci.

Lidé mohou také komunikovat prostřednictvím vonných žláz. Apokrinní žlázy ochlupení a pod pažemi, které se stávají aktivní pouze v pubertě, uvolňují látku podobnou vosku. Je možné, že si lidé zachová schopnost cítit produkty těchto žláz a podvědomě je interpretovat, potenciálně jako známky zdraví nebo dokonce sexuální přitažlivosti.