Was sind Duftdrüsen?
Duftdrüsen sind Teile eines Körpers, die Substanzen produzieren, die andere Tiere riechen können. Sie kommen bei einer Vielzahl von Tieren vor, und einige Wissenschaftler glauben, dass Menschen auch funktionierende Duftdrüsen haben. Die Verwendung von Duftdrüsen umfasst die territoriale Markierung, sexuelle Signale und die Identifizierung von Personen.
Tiere haben im Allgemeinen fünf Sinne. Dies sind Sehen, Hören, Riechen, Berühren und Schmecken. Menschen nutzen normalerweise das Sehen und Hören am häufigsten, um miteinander zu interagieren. Andere Tiere setzen ihren Geruchssinn wichtiger ein als Menschen.
Bei einzelnen Tieren sind es die Duftdrüsen, die Substanzen produzieren, die andere Tiere erkennen. Drüsen sind Teil der Haut eines Tieres, wobei unter der Hautoberfläche kleine Taschen vorhanden sind, die sich mit Produkt füllen und dieses Produkt nach außen aus dem Körper ausstrahlen. Verschiedene Tierarten können an verschiedenen Stellen des Körpers Duftdrüsen aufweisen. Kattas zum Beispiel haben ihre Drüsen an Handgelenken und Brust.
Männliche Koalas haben nur Drüsen auf der Brust. Ringelrobben stoßen Duftstoffe aus den Drüsen im Gesicht aus, jedoch nur unter bestimmten Bedingungen. Hyänen produzieren aus einer Drüse am Anus des Tieres zwei verschiedene Substanzen. Andere mögliche Stellen sind an Hufen, hinter den Ohren oder an Ellbogen.
Einige Arten von Drüsen produzieren Substanzen, mit denen ein Tier sein Territorium markieren kann. Der Katta reibt seine Handgelenke an Gegenständen in dem Bereich, in dem er Futter findet, um andere Tiere zu warnen. Koalas reiben das Produkt ihrer Brustdrüsen aus demselben Grund an Bäumen.
Laut einigen Wissenschaftlern kann die Identifizierung ein weiterer möglicher Grund für die Geruchsdrüsen einiger Tiere sein. Dachse in Europa weisen zum Beispiel einzigartige Geruchsunterschiede zwischen verschiedenen Familien auf. Dieser Geruchsunterschied scheint auch bei einzelnen Hyänen der Fall zu sein.
Aggression ist ein weiterer Grund, warum ein Tier möglicherweise Duftdrüsen hat. Der Katta neigt dazu, während einer Konfrontation Drüsensekrete auf andere Lemuren zu werfen, vielleicht um das Territorium zu markieren oder die Dominanz zu beanspruchen. Nerz in Nordamerika setzt bekanntermaßen auch Duftstoffe frei, wenn sie in Kämpfe verwickelt sind.
Im Gegensatz zum Menschen interessieren sich viele Tierarten nur teilweise für die Fortpflanzung. Beispielsweise sind weibliche Wölfe nur dann empfänglich für die Fortschritte männlicher Wölfe, wenn sie sich im Östrus befinden. Substanzen, die die voraudiale Drüse in der Nähe des weiblichen Schwanzes produziert, können dem männlichen Wolf helfen, zu erkennen, wenn das weibliche Interesse an der Fortpflanzung besteht.
Der Mensch kann auch über Duftdrüsen kommunizieren. Die apokrinen Drüsen im Schambereich und unter den Armen, die erst in der Pubertät aktiv werden, setzen eine wachsartige Substanz frei. Es ist möglich, dass Menschen die Fähigkeit behalten, die Produkte dieser Drüsen zu riechen und sie unbewusst zu interpretieren, möglicherweise als Zeichen der Gesundheit oder sogar der sexuellen Attraktivität.