Co je dolní dýchací trakt?

Spolu s horními dýchacími cestami tvoří dolní dýchací cesty dýchací systém. V sestupném pořadí to začíná průdušnicí, která je známá také jako průduška. Průdušnice se dělí na dvě hlavní průdušky a každá průduška vstoupí do jedné z plic. Jak se průdušky rozvětvují a zmenšují v plicích, nakonec umožňují výměnu plynu. Místo výměny kyslíku a oxidu uhličitého je známé jako respirační zóna.

V horní části dolních dýchacích cest je průdušnice. Spojuje hrtan nad ním s hlavními průduškami. Je to pružná dutá trubice, která se může protahovat pohyby krku. Má také sadu robustních chrupavkových prstenů, které zabraňují kolapsu během dýchání. Jinak by se to mohlo stát kvůli změnám tlaku vzduchu, který pohybuje vzduch dovnitř a ven z plic.

Dvě hlavní průdušky odbočují z průdušnice. Každý z nich nese vzduch do samostatné plíce. Společně tvoří hlavu toho, čemu se říká bronchiální strom. Bronchiální strom obsahuje síť stále menších bronchiálních trubic, které se nejprve dělí od hlavních průdušek. Nakonec končí ve strukturách zvaných bronchioly, které jsou extrémně malé.

Bronchioly jsou téměř nejmenší částí dolních dýchacích cest. Na nejvzdálenějším a nejmenším konci bronchiálního stromu jsou alveoly. Toto je místo, kde kyslík ze vzduchu vstupuje do krve a oxid uhličitý prochází do alveol naplněných vzduchem. Zde tyto plyny procházejí a vystupují přes extrémně malé krevní cévy vystavené vzduchu.

Plíce jsou zodpovědné za pohyb vzduchu v horních a dolních dýchacích cestách. Přitahují se do vzduchu, když se svaly stahují a způsobují jejich expanzi. Rozdíl ve výsledném tlaku vzduchu způsobuje, že se vzduch vtahuje do plic. Po rozšíření se přirozeně vzpamatují před dalším vnitřním dechem.

Dolní dýchací trakt může být ovlivněn řadou nemocí a poruch. Chronická bronchitida má negativní vliv na normální výměnu plynů a je většinou vidět u kuřáků. Pneumonie způsobená viry nebo bakteriemi může vážně narušit dýchání tím, že způsobí hromadění tekutin v dlouhých dobách a je běžnou příčinou úmrtí nemocných. Tuberkulóza způsobená bakteriální infekcí v plicích má oslabující účinek na organismus opakovanými výtržky. Emfyzém je obvykle způsoben kouřením a vyznačuje se trvalým poškozením alveol.