Jaké jsou některé fosilní organismy, které je obtížné klasifikovat?

Někdy paleontologové vykořisťují fosílie, které je těžké klasifikovat. Některé fosílie jsou tak kryptické, že neexistuje ani shoda ohledně toho, k jakému zvířecímu kmenu patří. Někteří, jako Vendozoa, tajemné prošívané „matrace“ a tašky z ediacaranského období, asi před 600 až 542 miliony let, byly předběžně přiděleny vlastní fyly. Jiní zůstávají neobjasněni, s rozporuplnými interpretacemi, pokud jde o jejich spřízněnost. Fosilie, jejíž klasifikace není známa, se označuje jako incertae sediis , latina pro „nejisté umístění“.

Fosilní organismy, které je obtížné klasifikovat, jsou nejpočetnější z úsvitu mnohobuněčného života, během období Edicaran a Cambrian. Před více než 600 miliony let se v Ediacaranu objevil mnohobuněčný život. Fosílie z této doby jsou tak primitivní, že je těžké říct, co jsou. Jedním z těchto fosilních organismů je Cloudina , jeden z prvních biomineralizujících organismů, z nichž zbývá pouze kalná trubice. Různí odborníci na fosilní organismy to nazývají primitivní houbou, korálovým cnidarianem (příbuzným medúzy) nebo dokonce raným segmentovým červem.

Fosilní organismy Ediacaranovy bioty patří mezi nejzáhadnější, protože jich je tolik a existuje jen malá shoda ohledně klasifikace někoho z několika. Biopotravina Ediacaran zahrnovala první známé mnohobuněčné ekosystémy, a jak bylo uvedeno výše, sestávala z různých tekutinem plněných pytlů, listů a matrací s charakteristickým prošívaným vzorem. Jeden ikonický člen biosy Edicaran, Charnia , vypadá poněkud jako moderní cnidarian, mořské pero, což vede některé vědce k tomu, aby klasifikovali biopotravinu Ediacaran jako cnidarians bez bodnutí buněk, ale jiní vědci je nazývají lišejníky, houby, obří protisté, bazální metazoany, bakteriální kolonie a další. Otázka je stále nevyřešená.

Další fosilní organismy, které byly výzvou ke klasifikaci, pocházejí z období kambria, ke kterému došlo bezprostředně po Ediacaranu. Jedním z nejznámějších je dravé krevety podobné stvoření Anomalocaris , jehož jednotlivé kusy byly kdysi považovány za tři odlišné organismy. Zpočátku se jedna z jejích oddělených „zbraní“ považovala za patřit korýšovi, jeho ústa, tvarovaná jako plátek ananasu, byla zaměněna za medúzu a její tělo bylo klasifikováno jako houba. Až v roce 1985 si vědci uvědomili, že se jedná o součásti dravého proto-členovce, největšího známého kambrijského predátora až do délky jednoho metru.

Mezi další fosilní organismy, které se ukázaly jako obtížné, patří kambrská Wiwaxia , Opabina , Odontogriphus a mnoho dalších. Po kambriu se mnoho organismů usadí v dobře zavedené fyla a snadněji se klasifikuje.