Vad är några fossila organismer som är svåra att klassificera?
Ibland gräver paleontologer fossiler som är svåra att klassificera. Vissa fossil är så kryptiska att det inte ens finns någon överenskommelse om vilket djurfilum de tillhör. Vissa, som Vendozoa, mystiska quiltade "madrasser" och påsar från Ediacaran-perioden, för cirka 600 till 542 miljoner år sedan, har tilldelats tilldelats sin egen fil. Andra förblir unplacerade, med motstridiga tolkningar av deras affinitet. En fossil vars klassificering är okänd kallas incertae sediis , latin för "osäker placering".
Fossilorganismer som är svåra att klassificera är mest från början av det flercelliga livet under Edicaran och Kambrium. Flera celler uppstod i Ediacaran, för cirka 600 miljoner år sedan. Fossiler från denna tid är så primitiva att det är svårt att säga vad de är. En av dessa fossila organismer är Cloudina , en av de första biomineraliserande organismerna, av vilka endast ett kalkrör kvarstår. Olika experter på fossila organismer kallar det antingen en primitiv svamp, en korallliknande cnidarian (släkting av maneter) eller till och med en tidig segmenterad mask.
De fossila organismerna i Ediacaran-biota är bland de mest mystiska, eftersom det finns så många av dem och det råder liten enighet om klassificeringen av några utom några. Ediacaran-biota omfattade de första kända flercelliga ekosystemen och bestod som tidigare nämnts av olika vätskefyllda påsar, fronds och madrasser med ett karakteristiskt quiltmönster. En ikonisk medlem av Edicaran-biota, Charnia , ser något ut som en modern cnidarian, havspennan, vilket leder till att vissa forskare klassificerar Ediacaran biota som cnidarians utan stickande celler, men andra forskare kallar dem lavar, svampar, jätteprotister, basal metazoans, bakteriekolonier och mer. Frågan är fortfarande orolig.
Andra fossila organismer som har varit en utmaning att klassificera kommer från den kambria perioden, som inträffade omedelbart efter Ediacaran. En av de mest kända är rovdjursliknande varelsen Anomalocaris , vars beståndsdelar en gång ansågs vara tre distinkta organismer. Inledningsvis ansågs en av dess fristående "armar" tillhöra en kräftdjur, munnen, formad som en ananasskiva, misstogs för en manet, och dess kropp klassificerades som en svamp. Det var inte förrän 1985 som forskarna insåg att det var delar av en rovdjur, den största kända kambriska rovdjur på upp till en meter lång.
Andra fossila organismer som har visat sig svåra att klassificera inkluderar den kambriska Wiwaxia , Opabina , Odontogriphus och många andra. Efter Kambrium, bosätter många organismer sig i väletablerade phyla och blir lättare att klassificera.