Quais são alguns organismos fósseis difíceis de classificar?
Às vezes, os paleontólogos desenterram fósseis difíceis de classificar. Alguns fósseis são tão enigmáticos que nem sequer existe acordo quanto ao filo animal a que pertencem. Alguns, como os Vendozoa, misteriosos "colchões" e bolsas do período Ediacarano, cerca de 600 a 542 milhões de anos atrás, receberam provisoriamente seus próprios filos. Outros permanecem sem lugar, com interpretações conflitantes quanto à sua afinidade. Um fóssil cuja classificação é desconhecida é chamado de incertae sediis , em latim para "colocação incerta".
Organismos fósseis que são difíceis de classificar são mais numerosos desde o início da vida multicelular, durante os períodos edicarano e cambriano. A vida multicelular surgiu no Ediacaran, cerca de 600 milhões de anos atrás. Os fósseis dessa época são tão primitivos que é difícil dizer o que são. Um desses organismos fósseis é Cloudina , um dos primeiros organismos biomineralizadores, dos quais apenas um tubo calcereoso permanece. Vários especialistas em organismos fósseis o chamam de esponja primitiva, um cnidário semelhante ao coral (parente de água-viva) ou mesmo um verme segmentado inicial.
Os organismos fósseis da biota ediacarana estão entre os mais misteriosos, porque existem muitos deles e há pouco consenso sobre a classificação de apenas alguns. A biota ediacarana compreendia os primeiros ecossistemas multicelulares conhecidos e, como afirmado anteriormente, consistia em várias bolsas, folhas e colchões cheios de fluido com um padrão acolchoado característico. Um membro icônico da biota edicarana, Charnia , parece um cnidário dos dias modernos, a caneta do mar, levando alguns cientistas a classificar a biota ediacarana como cnidária sem células picadas, mas outros pesquisadores chamam de líquenes, fungos, protistas gigantes e basais. metazoários, colônias bacterianas e muito mais. A questão ainda está incerta.
Outros organismos fósseis que têm sido um desafio para classificar vêm do período cambriano, que ocorreu imediatamente após o ediacarano. Uma das mais famosas é a criatura predatória do tipo camarão Anomalocaris , cujas peças constituintes já foram consideradas três organismos distintos. Inicialmente, pensava-se que um de seus "braços" destacados pertencia a um crustáceo, sua boca em forma de uma fatia de abacaxi era confundida com uma água-viva e seu corpo era classificado como uma esponja. Não foi até 1985 que os cientistas perceberam que eram partes de um proto-artrópode predatório, o maior predador cambriano conhecido com até um metro de comprimento.
Outros organismos fósseis que se mostraram difíceis de classificar incluem os cambrianos Wiwaxia , Opabina , Odontogriphus e muitos outros. Após o cambriano, muitos organismos se estabelecem em filos bem estabelecidos e se tornam mais fáceis de classificar.