Co jsou zbraně hromadného ničení (WMD)?

„Zbraně hromadného ničení“ (WMD) je vágní pojem, který politici často používají k označení chemických, biologických, radiologických a jaderných zbraní schopných způsobit rozsáhlé ničení. To je na rozdíl od konvenčních bomb a střel, které způsobují pouze lokální poškození. Termín „zbraně hromadného ničení“ se poprvé začal používat brzy po druhé světové válce, kde byl vytvořen tak, aby odkazoval na atomovou bombu.

Brzy po raných dnech studené války zmínka o ZHN vypadla z módy, protože Spojené státy masivně skladovaly jaderné zbraně a raději je nazývaly „strategickými zbraněmi“ pro účely PR. Termín ležel po celá desetiletí spící, dokud nebyl obnoven v roce 1990 členy Clintonovy správy během války v Zálivu. Zde byl tento termín používán k označení chemických zbraní vyráběných Saddámem Husajnem v Iráku.

ZHN jako termín získal kontroverznější variantu v roce 2003, kdy členové Bushovy administrativy uvedli, že Irák pravděpodobně vyrábí zbraně hromadného ničení a mohou být použity k ohrožení světového společenství. Toto bylo používáno jako ospravedlnění invaze do Iráku v roce 2003. Nebyly nalezeny žádné zbraně hromadného ničení. Protože jeho neustálého použití, americká dialektová společnost hlasovala WMD slovo roku v roce 2002, a v roce 2003 Lake nadřízená státní univerzita přidala WMD k jeho seznamu termínů vyloučených pro “nesprávné použití, nadužívání a obecné zbytečnost” .

O tom, které zbraně by měly být považovány za zbraně hromadného ničení, a které by neměly, je mnoho kontroverzí. Americký FBI definoval WMD jako: „Zbraň překračuje práh WMD, když důsledky jeho propuštění přemohou místní respondenty“, skutečně velmi široká definice, která může odkazovat na cokoli od minometných nábojů po dost pistolí. Někteří odborníci na zbraně tvrdili, že pouze jaderné zbraně jsou skutečnými zbraněmi hromadného ničení a jsou podstatně ničivější než dosud chemické, biologické a radiologické zbraně.

Četné mezinárodní smlouvy zakazují nebo omezují používání některých zbraní hromadného ničení, včetně Smlouvy o částečném zákazu zkoušek, Smlouvy o vesmíru, Smlouvy o nešíření jaderných zbraní (NPT), Smlouvy o kontrole zbraní na mořském dně, Smlouvy o všeobecném zákazu zkoušek (CTBT), Biologických a Úmluva o toxinových zbraních (BWC) a Úmluva o chemických zbraních (CWC).