Hvad er våben mod masseødelæggelse (WMD)?
"Våben til masseødelæggelse" (WMD) er et vagt udtryk, der ofte bruges af politikere, til at henvise til kemiske, biologiske, radiologiske og atomvåben, der er i stand til at forårsage omfattende ødelæggelse. Dette i modsætning til traditionelle bomber og kugler, der kun forårsager lokal skade. Udtrykket "masseødelæggelsesvåben" kom først i brug kort efter 2. verdenskrig, hvor det blev myntet for at henvise til atombomben.
Kort efter de tidlige dage af den kolde krig faldt henvisning til WMD ud af mode, da De Forenede Stater massivt lagrede atomvåben og foretrak at kalde dem "strategiske våben" til PR-formål. Udtrykket lå i dvale i årtier, indtil det blev genoplivet i 1990 af medlemmer af Clinton-administrationen under Golfkrigen. Her blev udtrykket brugt til at henvise til kemiske våben, der blev fremstillet af Saddam Hussein i Irak.
WMD'er som udtryk fik en mere kontroversiel smag i 2003, da medlemmer af Bush-administrationen sagde, at masseødelæggelsesvåben sandsynligvis blev produceret af Irak og kunne bruges til at true verdenssamfundet. Dette blev brugt som begrundelse for invasionen af Irak i 2003. Ingen WMD'er blev fundet. På grund af dets konstante anvendelse, valgte American Dialect Society WMD årets ord i 2002, og i 2003 tilføjede Lake Superior State University WMD til sin liste over udtryk, der blev forvist for "Misbrug, Overforbrug og General Uselessness" .
Der er meget kontroverser om, hvilke våben der skal betragtes som WMD'er, og hvilke der ikke burde være. Den amerikanske FBI definerede et WMD som, "Et våben krydser WMD-tærsklen, når konsekvenserne af dets frigivelse overvælder de lokale respondenter," en meget bred definition, som kan henvise til alt fra mørtelrunder til nok pistoler. Nogle våbeneksperter har hævdet, at det kun er atomvåben, der er ægte masseødelæggelsesvåben, som er væsentlig mere ødelæggende end kemiske, biologiske og radiologiske våben indtil videre.
Talrige internationale traktater forbyder eller begrænser brugen af visse masseødelæggelsesvåben, herunder traktat om delvis testforbud, traktaten om det ydre rum, traktaten om nuklear ikke-spredning (NPT), traktaten om kontrol med havbundens våben, den samlede testforbudstrakt (CTBT), biologisk og Toxin Weapons Convention (BWC) og Chemical Weapons Convention (CWC).