Hvad er transfektion?
Transfektion er processen med at indføre visse nukleinsyrer i en eukaryotisk celle på andre måder end gennem en virus. Nucleinsyrer, der almindeligvis anvendes til transfektion, inkluderer blandt andet DNA, RNA og proteiner. Eukaryote celler, som dem, der findes i mennesker, indeholder kernen og andre komplekse strukturer inde i en membran, i modsætning til prokaryote celler, der ikke gør det. Mens en virus har potentialet til at overføre disse fremmede genstande gennem en celles membran og ind i cellen, bruger transfektion andre metoder end en virus til transmission. Denne metode er en nøgleteknik, der anvendes af forskere i genetisk forskning til at bestemme, hvordan tilsætning af et bestemt DNA eller andet fremmed materiale vil påvirke cellen.
Der findes to hovedtyper af transfektion: kortvarig transfektion og stabil transfektion. Ved kortvarig transfektion bringes DNA'et ind i cellen, men cellen eliminerer det, inden det opdeles i en ny celle. Således overføres det nye DNA-materiale ikke til de nye celler, og de påvirkes ikke.
I stabile transfektioner bliver det nye DNA en del af cellens originale DNA ved enten at tilføje det eller udskifte et stykke af det gamle DNA. Når cellen opretter nye kopier af sig selv, overføres det nye DNA. Den trænger ind i kernen og bindes med det gamle DNA for at skabe en ny DNA-streng. Dette er en sjælden forekomst, da cellen typisk fjerner det nye materiale en gang efter, at det kommer ind, men inden cellen danner nye celler. På trods af dette finder forskere konstant nye måder at udføre denne proces i eksperimenter med det formål at studere, hvordan det nye DNA påvirker kopier af cellerne.
Lignende processer kendt som transformation og transduktion vedrører transfektion ved at overføre DNA eller andet stof til cellen. Når en virus overfører nyt DNA til en celle, kaldes dette transduktion. Transformation involverer ikke en virus, men er i stedet overførsel af DNA til typer af planteceller, bakterier og eukaryote celler, der findes uden for mennesker og dyrs. Alle beskæftiger sig med den samme proces, men betingelserne varierer fra transportør - det være sig virus eller ikke-virus - og typen af celle, der modtager det nye DNA.
Genforskning, eksperimentering og terapi er alle afhængige af disse processer for at undersøge virkningerne af DNA, RNA og forskellige proteiner på de menneskelige celler. I fremtiden kan denne proces hjælpe med at helbrede sygdomme, rette genetiske mutationer og hjælpe med at forbedre den menneskelige krop generelt. Forskere fortsætter med at gøre store spring fremad i søgen efter sundere mennesker, der lever længere liv.