O que é transfecção?
A transfecção é o processo de introdução de certos ácidos nucléicos em uma célula eucariótica por outros meios que não o vírus. Os ácidos nucléicos comumente usados na transfecção incluem DNA, RNA e proteínas, entre outros materiais. As células eucarióticas, como as encontradas nos seres humanos, contêm o núcleo e outras estruturas complexas dentro de uma membrana, ao contrário das células procarióticas que não contêm. Enquanto um vírus tem o potencial de transmitir esses itens estranhos através da membrana de uma célula e para dentro da célula, a transfecção usa métodos diferentes de vírus para transmissão. Este método é uma técnica chave usada pelos cientistas em pesquisa genética para determinar como a adição de um determinado DNA ou outro material estranho afetará a célula.
Existem dois tipos principais de transfecção: transfecção transitória e transfecção estável. Na transfecção transitória, o DNA é trazido para a célula, mas a célula o elimina antes de se dividir em uma nova célula. Assim, o novo material de DNA não transporta para as novas células e elas não são afetadas.
Nas transfecções estáveis, o novo DNA se torna parte do DNA original da célula, adicionando-o ou substituindo um pedaço do DNA antigo. Quando a célula cria novas cópias de si mesma, o novo DNA é transmitido. Ele entra no núcleo e se liga ao DNA antigo para criar uma nova fita de DNA. Essa é uma ocorrência rara, pois a célula geralmente elimina o novo material algum tempo depois de entrar, mas antes que a célula forme novas células. Apesar disso, os cientistas estão constantemente descobrindo novas maneiras de executar esse processo em experimentos com o objetivo de estudar como o novo DNA afeta cópias das células.
Processos semelhantes, conhecidos como transformação e transdução, estão relacionados à transfecção através da transferência de DNA ou outra matéria para a célula. Quando um vírus transfere novo DNA para uma célula, isso é chamado de transdução. A transformação não envolve um vírus, mas a transferência de DNA para tipos de células vegetais, bactérias e células eucarióticas encontradas fora dos seres humanos e animais. Todos lidam com o mesmo processo, mas os termos variam de acordo com a transportadora - seja vírus ou não-vírus - e o tipo de célula que recebe o novo DNA.
A pesquisa, a experimentação e a terapia de genes dependem desses processos para estudar os efeitos do DNA, RNA e várias proteínas nas células humanas. No futuro, esse processo poderá ajudar a curar doenças, corrigir mutações genéticas e ajudar a melhorar o corpo humano em geral. Os cientistas continuam dando grandes avanços na busca por pessoas mais saudáveis que vivem vidas mais longas.