O que são armas de destruição em massa (WMDs)?

"Armas de destruição em massa" (WMDs) é um termo vago, frequentemente usado pelos políticos, para se referir a armas químicas, biológicas, radiológicas e nucleares capazes de causar destruição generalizada. Isso contrasta com bombas e balas convencionais, que causam apenas danos localizados. O termo "armas de destruição em massa" entrou em uso logo após a Segunda Guerra Mundial, onde foi cunhado para se referir à bomba atômica. O termo estava adormecido por décadas, até que foi revivido em 1990 por membros do governo Clinton durante a Guerra do Golfo. Aqui, o termo foi usado para se referir a armas químicas sendo fabricadas por Saddam Hussein, no Iraque.provavelmente sendo produzido pelo Iraque e pode ser usado para ameaçar a comunidade mundial. Isso foi usado como justificativa para a invasão de 2003 do Iraque. Nenhuma WMDS foi encontrada. Por causa de seu uso constante, a American Dialect Society votou a WMD a Palavra do Ano em 2002 e, em 2003, a Universidade Estadual de Lake Superior acrescentou armas de destruição em massa à sua lista de termos banidos para "Use, uso excessivo e inutilidade geral" .

Há muita controvérsia sobre as quais as armas devem ser consideradas WMDs e quais não deveriam. O FBI dos EUA definiu um WMD como: "Uma arma atravessa o limiar de WMD quando as consequências de sua liberação sobrecarregam os respondedores locais", de fato, uma definição muito ampla, que pode se referir a qualquer coisa, desde rodadas de argamassa até pistolas suficientes. Alguns especialistas em armas argumentaram que apenas armas nucleares são verdadeiras armas de destruição em massa, sendo substancialmente mais devastador do que química, biológica e radiológical armas até hoje.

Numerous international treaties ban or restrict the use of certain weapons of mass destruction, including the Partial Test Ban Treaty, Outer Space Treaty, Nuclear Non-Proliferation Treaty (NPT), Seabed Arms Control Treaty, Comprehensive Test Ban Treaty (CTBT), Biological and Toxin Weapons Convention (BWC), and the Chemical Weapons Convention (CWC).