Co je základní kov?

Obecný kov může být definován primárně dvěma různými způsoby. Při analytické chemii je obecným kovem jakýkoli kov, který se snadno oxiduje v přítomnosti vzduchu a reaguje s kyselinou chlorovodíkovou za vzniku plynů, jako je vodík. Kovy používané v chemickém výzkumu zahrnují olovo, železo a nikl. Z hlediska výroby nebo těžby obecných kovů jsou takové kovy ty, které se nejčastěji používají v budování infrastruktury a zařízení v průmyslu a zahrnují ocel, hliník a měď. Dalším rozlišujícím faktem pro základní kovy je to, že mají obvykle praktičtější použití než drahé kovy, jako je zlato a stříbro, které jsou ceněny pro svůj lesk a jako galvanizované povlaky pro šperky a jiné ozdobné předměty.

Tři nejpoužívanější základní kovy na Zemi od roku 2011 jsou v sestupném pořadí železo, které tvoří stovky různých druhů oceli, hliníku a mědi. Ocel se používá prakticky ve všech těžkém průmyslu a hliník se stal nezbytným kovem pro výrobu letadel a automobilů. Měď je nejčastější formou kovu používaného v potrubí a elektrickém vedení kvůli jeho tvárnosti, vysoké elektrické vodivosti a relativní hojnosti.

Čtyři další důležité prvky z obecných kovů používané v průmyslu zahrnují: zinek, olovo, nikl a cín. Primární funkce Zinku je jako galvanizovaný povlak na oceli, protože nekoroduje, když je vystaven vzduchu jako ocel v průběhu času. Stále přetrvává poptávka po olovu jako klíčové součásti akumulátorů pro automobily, jiné typy baterií a pro různá použití, jako je pájení v obvodech. Nikl se používá k posílení oceli a má aplikace odolné vůči korozi, jako je aplikace zinku. Cín, stejně jako mnoho jiných prvků z obecných kovů, je klíčovou součástí kovových slitin, které jsou často soustředěny kolem ocelového vzorce.

Ne všechny prvky z obecných kovů jsou na trhu aktivně obchodovány, ale jsou sledovány indexem z obecných kovů. Ocel má tolik odrůd a chemických formulací, že je obvykle sledována jako skupina v rámci kategorie diverzifikovaných kovů a hliník je sledován samostatně. Vzhledem k tomu, že mnoho kovů je rovněž získáváno ze šrotu, jsou ceny šrotu a poptávky v závislosti na poptávce na rozdíl od těžebního průmyslu také rozděleny podle trhu šrotu. Vzácnější a cennější kov, obvykle čím vyšší se obchoduje na burzách, s kobaltem, který byl od roku 2011 na londýnské burze kovů s nejvyšší hodnotou, následoval těsně molybden. Kovy, které obchodují na spodním konci komoditního spektra, zahrnují slitiny hliníku, olovo a zinek.