Was ist ein unedles Metall?
Ein Basismetall kann hauptsächlich auf zwei verschiedene Arten definiert werden. Bei der analytischen Chemie ist ein unedles Metall jedes Metall, das in Gegenwart von Luft leicht oxidiert und mit Salzsäure unter Bildung von Gasen wie Wasserstoff reagiert. Zu den in der chemischen Forschung verwendeten Metallen zählen Blei, Eisen und Nickel. Unter dem Gesichtspunkt der Herstellung oder des Bergbaus von unedlen Metallen sind solche Metalle diejenigen, die am häufigsten in der Gebäudeinfrastruktur und -ausrüstung von der Industrie verwendet werden, und schließen Stahl, Aluminium und Kupfer ein. Eine weitere Besonderheit für unedle Metalle besteht darin, dass sie in der Regel praktischer sind als Edelmetalle wie Gold und Silber, die aufgrund ihres Glanzes geschätzt werden, und als galvanische Beschichtung für Schmuck und andere Ziergegenstände.
Die drei ab 2011 am häufigsten verwendeten unedlen Metalle auf der Erde sind in absteigender Reihenfolge Eisen, um Hunderte von Stahl-, Aluminium- und Kupfersorten zu bilden. Stahl wird in nahezu jeder Schwerindustrie verwendet, und Aluminium ist zu einem unverzichtbaren Metall für den Flugzeug- und Automobilbau geworden. Kupfer ist aufgrund seiner Formbarkeit, hohen elektrischen Leitfähigkeit und relativen Häufigkeit die häufigste Metallform, die in Rohrleitungen und elektrischen Leitungen verwendet wird.
Vier weitere wichtige Grundmetallelemente, die von der Industrie verwendet werden, sind Zink, Blei, Nickel und Zinn. Die Hauptfunktion von Zink ist die galvanische Beschichtung von Stahl, da es nicht korrodiert, wenn es im Laufe der Zeit Luft ausgesetzt wird, wie dies bei Stahl der Fall ist. Es besteht nach wie vor ein anhaltender Bedarf an Blei als Schlüsselkomponente für Autobatterien, andere Batterietypen und für verschiedene Anwendungen wie z. B. zum Einlöten von Schaltkreisen. Nickel wird zum Verstärken von Stahl verwendet und hat korrosionsbeständige Anwendungen wie Zink. Zinn ist wie viele andere Grundmetallelemente ein Schlüsselbestandteil von Metalllegierungen, die häufig um eine Stahlformel zentriert sind.
Nicht alle Basismetallelemente werden aktiv am Markt gehandelt, sie werden jedoch von einem Basismetallindex nachverfolgt. Stahl hat so viele Sorten und chemische Formulierungen, dass er normalerweise als Gruppe innerhalb einer Kategorie diversifizierter Metalle erfasst wird, und Aluminium wird separat erfasst. Da viele Metalle auch aus Schrott gewonnen werden, werden die Grundmetallpreise und die Werte für Angebot und Nachfrage im Gegensatz zum Bergbau auch nach dem Schrottmarkt aufgeschlüsselt. Je seltener und wertvoller das Metall ist, desto höher wird es normalerweise an den Börsen gehandelt, wobei Kobalt ab 2011 das am höchsten bewertete Basismetall an der London Metal Exchange ist, dicht gefolgt von Molybdän. Zu den Metallen, die am unteren Ende des Warenspektrums gehandelt werden, gehören Aluminiumlegierungen, Blei und Zink.