Co je Ringworld?
Ringworld je mlhovina a Hugo cena-vyhrávat 1970 sci-fi román Larry Niven. Je považován za klasický román žánru. V letech od vydání románu se pojem „kruhový svět“ v románu označuje jako jeho jmenovec: obrovská kolonie ve tvaru prstence, která se svou délkou rovná celé oběžné dráze Země. Jeho šířka byla 1 milión mil, 125krát širší než průměr Země. Jeho obvod je uváděn jako 6 × 108 mil, pro povrchovou plochu byla asi 300 milionů krát větší než Země. Umělá gravitace byla zajištěna rychlým otáčením prstence. V příběhu byla každá planeta sluneční soustavy rozebrána a použita k vytvoření prstencového světa.
Ringworld je dokonalým příkladem megastruktur ve sci-fi; neformálně umělý konstrukt přesahující sto kilometrů v alespoň jedné dimenzi. Megastruktury nejsou úplně sci-fi - alespoň dvě již existují na Zemi 21. století - Velká čínská zeď, dlouhá 3 947 mil (6 352 km) a Rýžové terasy Filipínských Cordillerů, 10 360 čtverečních kilometrů (4 000 čtverečních mil) ) zemědělský komplex. Ve sci-fi slovo často odkazuje na něco zavěšené ve vesmíru.
Provozování čísel fyziky na struktuře ringworldu je již dlouho zájmem geeků science fiction a nadšenců extrémního inženýrství. V románu je uvedeno, že 20 Jupiterových hmot musí být spotřebováno jen proto, aby se prsten točil dostatečně rychle, aby simuloval 1 g gravitace pomocí odstředivé síly. Výpočty fyziky zjistily, že jde o pravdu. Aby se zabránilo odstřelování prstence v důsledku odstředivé síly, byl by nezbytný základní materiál s pevností v tahu přibližně rovnou atomovému jádru. V románu se tento materiál nazývá scrith. Jediným známým materiálem s tahovým napětím rovným svitku je neutronium, které tvoří neutronové hvězdy. Pokud by se neutronium mohlo nějakým způsobem zformovat do prstence, bylo by pravděpodobné, že se zhroutí až do své vlastní gravitace.
Larry Niven řekl, že jeho ringworld byl prostředníkem mezi planetou a Dysonovou koulí; umělá koule úplně obklopující hvězdu. Stavba jednoho by mohla trvat stovky tisíc let, pokud by to bylo vůbec možné.
Většina lidí, kteří diskutují o objektu ringworld, to považuje za fascinující myšlenkový experiment a zajímavé sci-fi. Zmenšené ringworlds jsou uvedeny v počítačové hře série Halo .