Hvad er en ringverden?
Ringworld er en Nebula og Hugo-prisvindende science fiction-roman fra Larry Niven fra 1970. Det betragtes som en klassisk roman af genren. I årene siden udgivelsen af romanen er udtrykket "ringverden" kommet til at henvise til dets navnebror i romanen: en enorm ringformet koloni, der er længere end hele Jordens bane. Dets bredde var 1 million miles, 125 gange bredere end Jordens diameter. Omkretsen er angivet som 6 × 10 8 miles, for et overfladeareal var omkring 300 millioner gange større end Jorden. Kunstig tyngdekraft blev tilvejebragt ved hurtigt at rotere ringen. I historien var hver planet i solsystemet blevet adskilt og brugt til at konstruere ringverdenen.
En ringverden er et perfekt eksempel på en megastruktur inden for science fiction; uformelt, en kunstig konstruktion, der overstiger hundrede kilometer i mindst en dimension. Megastrukturer er ikke fuldstændig science fiction - mindst to findes allerede på det tidlige jord fra det 21. århundrede - den kinesiske kinesiske mur, 6352 km lang, og risterrasserne i de filippinske Cordilleras, en 10.360 kvadratkilometer (4.000 kvadrat miles) ) landbrugskompleks. I science fiction henviser ordet ofte til noget, der er ophængt i det ydre rum.
At køre fysiknumrene på ringverdenens struktur har længe været en interesse for science fiction geeks og ekstreme ingeniørentusiaster. I romanen anføres det, at 20 Jupiter-masser af energi skal forbruges bare for at få ringen til at rotere hurtigt nok til at simulere 1 g tyngdekraft gennem centrifugalkraft. Beregninger fra fysikere fandt, at dette handler om rigtigt. For at forhindre ringen i at flyve fra hinanden på grund af centrifugalkraft ville et fundamentmateriale med en trækstyrke, der er omtrent lig med atomkernen, være nødvendigt. I romanen kaldes dette materiale scrith. Det eneste kendte materiale med en trækstrækning, der er lig med skrævning, er neutroniet, der udgør neutronstjerner. Hvis neutronium på en eller anden måde kunne formes til en ring, ville det stadig være sandsynligt, at det kollapser, indtil dets egen tyngdekraft.
Larry Niven sagde, at hans ringverden var et mellemled mellem en planet og en Dyson-sfære; en kunstig sfære, der fuldstændigt omslutter en stjerne. At bygge en kan tage hundreder af tusinder af år, hvis det overhovedet kunne konstrueres.
De fleste mennesker, der diskuterer ringverdenens objekt, betragter det som et fascinerende tankeeksperiment og et interessant science fiction-plot udstyr. Nedskalerede ringverdener findes i computerspilsserien Halo .