Co je to bioplynová elektřina?
Elektrická energie vyrobená pomocí obnovitelných paliv vyrobených ze zemědělství a komunálních odpadních produktů se nazývá bioplynová elektřina. Bioplyn se vyrábí v anaerobních digescích pomocí mikrobů k přeměně organických odpadů na metanový plyn. Tento plyn se pak používá spíše k výrobě elektřiny v elektrárnách, velkých i malých, než použití neobnovitelných paliv. Na skládkách se vyskytuje alternativní způsob výroby bioplynu. Organická hmota na skládce podléhá anaerobnímu rozkladu hluboko ve skládkové hmotě a ve speciálně navržených skládkách je výsledný plynný metan zachycen pro pozdější použití jako palivo.
Drobná výroba elektrické energie z bioplynu se vyskytuje především na farmách, kde se hnůj přeměňuje na plynný metan pomocí anaerobního vyhnívače. Chemická energie v metanu je přeměněna na mechanickou energii, když je metan spálen k pohonu turbíny. To zase převádí mechanickou energii na elektrickou energii, kterou lze použít jako zdroj energie pro farmu. Při výrobě energie v malém měřítku se k výrobě elektřiny obvykle používá mikroturbina nebo motor. Nadměrné teplo může být také zachyceno a použito k ohřevu vody nebo malé budovy.
Rozsáhlá centralizovaná výroba bioplynové elektřiny je méně běžná než zemědělská přeměna hnoje na elektřinu, která je v zemědělských podnicích po celém světě stále oblíbenější. Průmyslová výroba je nákladná a vyžaduje vysokou úroveň údržby, ale poskytuje užitečnou alternativu pro čištění odpadních vod a likvidaci odpadu. Bioplyn lze v elektrárnách používat samostatně nebo ve spojení s jinými palivy. S dalším zpracováním může být také použit k vytápění domácností jako biometanu nebo ke stlačení pro spalování v motorech vozidel.
Existují tři hlavní výhody bioplynové elektřiny oproti konvenční výrobě elektřiny s využitím uhlí nebo zemního plynu. Bioplyn je obnovitelný zdroj vytvořený ze všech druhů organických odpadů. Hnůj, odpady z rostlin a odpadní vody se běžně používají a vše se neustále produkuje. Odpadové hospodářství je další výhodou bioplynu. Třetí výhodou bioplynové elektřiny je snížení emisí skleníkových plynů uvolněných při venkovním rozkladu odpadů.
Potenciálním problémem s bioplynovou elektřinou je emise oxidu dusného během výroby bioplynu pomocí anaerobních digescí. Jsou vyvíjeny metody snižování emisí. Hnůj ponechaný k rozkladu venku uvolňuje výrazně více oxidu dusného, než je množství emitované během přeměny a spalování bioplynu. Oxid dusný a metan, další plyn produkovaný rozkladem organických látek, jsou výrazně účinnějšími skleníkovými plyny než oxid uhličitý. Předpokládá se, že použití hnoje nebo jiné organické hmoty k výrobě bioplynu pro výrobu energie, spíše než umožnění rozkladu venku, snižuje celkové množství emisí skleníkových plynů.