O que é eletricidade com biogás?
A energia elétrica produzida usando combustível renovável criado a partir de produtos agrícolas e de resíduos municipais é denominada eletricidade de biogás. O biogás é produzido em digestores anaeróbicos usando micróbios para converter resíduos orgânicos em gás metano. Esse gás é então usado para gerar eletricidade em usinas de energia, grandes e pequenas, em vez de usar combustíveis não renováveis. Um método alternativo de produção de biogás ocorre em aterros sanitários. A matéria orgânica no aterro sanitário sofre decomposição anaeróbica nas profundezas da massa do aterro, e em aterros sanitários especialmente projetados, o gás metano resultante é retido para uso posterior como combustível.
A produção em pequena escala de eletricidade do biogás ocorre principalmente em fazendas onde o esterco é convertido em gás metano usando um digestor anaeróbico. A energia química no metano é convertida em energia mecânica quando o metano é queimado para alimentar uma turbina. Por sua vez, isso converte a energia mecânica em energia elétrica que pode ser usada como fonte de energia para a fazenda. Na produção de energia em pequena escala, uma microturbina ou motor é geralmente usada para produzir eletricidade. O excesso de calor também pode ser preso e usado para aquecer a água ou um pequeno edifício.
A produção centralizada e em larga escala de eletricidade do biogás é menos comum que a conversão agrícola de esterco em eletricidade, cada vez mais popular em fazendas ao redor do mundo. A produção industrial é cara e requer um alto nível de manutenção, mas fornece uma alternativa benéfica para o tratamento de esgoto e a disposição de resíduos. O biogás pode ser usado sozinho ou em conjunto com outros combustíveis em usinas de energia. Com processamento adicional, também pode ser usado para aquecer residências como biometano ou compactado para queimar nos motores dos veículos.
Existem três vantagens principais da eletricidade do biogás sobre a produção convencional de eletricidade usando carvão ou gás natural. O biogás é um recurso renovável criado a partir de todos os tipos de resíduos orgânicos. Estrume, resíduos de culturas e esgoto são comumente usados e todos são produzidos continuamente. A gestão de resíduos é outro benefício do biogás. O terceiro benefício da eletricidade do biogás é a redução dos gases de efeito estufa liberados durante a decomposição externa de resíduos.
Um problema potencial da eletricidade do biogás é a emissão de óxido nitroso durante a produção de biogás usando digestores anaeróbicos. Métodos para reduzir as emissões estão sendo elaborados. O estrume deixado para se decompor ao ar livre libera significativamente mais óxido nitroso do que a quantidade emitida durante a conversão e queima do biogás. O óxido nitroso e o metano, outro gás produzido pela decomposição da matéria orgânica, são gases de efeito estufa consideravelmente mais potentes que o dióxido de carbono. Acredita-se que o uso de esterco ou outra matéria orgânica para produzir biogás para produção de energia, em vez de permitir a decomposição ao ar livre, reduz a quantidade total de emissões de gases de efeito estufa.