O que é o Becquerel?
O becquerel (Bq) é uma unidade de medida que quantifica a taxa de decaimento de isótopos instáveis. Um becquerel é definido como o decaimento de um núcleo atômico por segundo. Esta unidade de medida é usada para medir a taxa de radioatividade em uma amostra. Uma pequena quantidade de material altamente radioativo terá uma classificação Bq muito maior do que uma amostra mais inerte do mesmo tamanho. Esse número mudará ao longo do tempo, à medida que os elementos radioativos decaem gradualmente para elementos estáveis, e o tempo de medição deve ser observado quando uma leitura em Bq é feita ou prevista matematicamente.
Antoine Henrie Becquerel trabalhou com Pierre e Marie Curie nos primeiros dias de pesquisa em radioatividade. Ele é tipicamente creditado como o descobridor original da radioatividade, que ele encontrou durante a pesquisa das propriedades fosforescentes do urânio. Seu nome foi dado mais tarde a uma unidade de medida, um método tradicional de homenagear grandes cientistas.
A análise científica moderna se baseia em um sistema padronizado de medidas chamado Sistema Internacional de Unidades (SI). Esse sistema consiste em duas camadas: uma camada básica de unidades definidas, como o medidor e a segunda, e uma camada adicional de unidades derivadas, com base nessas unidades definidas. O becquerel é uma das unidades derivadas neste sistema.
A medição da radiação é um processo complicado, e diferentes unidades medem diferentes aspectos da radioatividade. Algumas unidades, como a rem ou a peneira, tentam medir o impacto potencial da radiação no tecido orgânico. Outros medem a energia total em uma amostra ou em uma área. O becquerel mede a radioatividade, ou número bruto de destruições atômicas por segundo.
Nem todos os átomos decaem da mesma maneira, o que dificulta um pouco a conversão direta do becquerel em uma medida de radiação absorvida ou perigosa. As partículas alfa, por exemplo, são muito perigosas na exposição interna, mas interagem fortemente com outras matérias e normalmente não podem penetrar na pele. Raios gama e nêutrons, no entanto, viajam facilmente através da matéria e podem ser muito perigosos como radiação externa.
O Bq é uma unidade de medida muito pequena e geralmente recebe um prefixo para fornecer informações úteis. Como exemplo, um ser humano típico experimenta cerca de 5.000 Bq de radiação, ou 5.000 destruições por segundo, de isótopos radioativos que ocorrem naturalmente dentro do corpo. Os principais eventos de radiação são muitas ordens de magnitude mais energéticas que isso. A primeira unidade projetada para medir a radioatividade, o curie, é de 37 bilhões de Bq, o que dá uma noção de quão pequena é a unidade do Bq.