O que é um microscópio fluorescente?
Um microscópio fluorescente é um dispositivo usado para examinar a quantidade e o tipo de fluorescência emitida por uma amostra. Ao contrário de um microscópio convencional, um microscópio fluorescente cria imagens legíveis através do uso de irradiação e filtração, em vez da reflexão tradicional. Esse tipo de microscópio é uma ferramenta vital na pesquisa celular e genética, inclusive na produção de imagens tridimensionais de micróbios.
A fluorescência é um fenômeno que ocorre quando um material se torna excitado ou mais ativo, pela exposição à radiação. Quando o material começa a se acalmar, a energia criada pela emoção é emitida como luz. Em algumas substâncias, a fluorescência é uma propriedade que ocorre naturalmente, o que significa que nenhuma irradiação externa é necessária para causar a emissão de luz. Outras substâncias não são naturalmente fluorescentes, mas podem se tornar assim quando excitadas pelo comprimento de onda correto da luz. Um microscópio fluorescente é o principal meio para empolgar e observar esses materiais.
Em um microscópio fluorescente, uma amostra pode ser atingida com luz especificamente selecionada para criar fluorescência. Usando um filtro, o microscópio permite que apenas o comprimento de onda escolhido chegue à amostra, a fim de garantir a melhor reação. A fonte de luz usada para criar fluorescência pode variar, dependendo do tipo de microscópio e amostra fluorescentes. Uma das fontes de luz mais comuns usadas na microscopia fluorescente é uma lâmpada de vapor de mercúrio, que cria uma luz extremamente brilhante. Outro tipo de luz frequentemente usado é a lâmpada de arco do xenônio, que produz uma luz semelhante à luz do dia. Em algumas situações, lasers, em vez de luzes tradicionais, podem ser usados.
Depois que a amostra foi excitada, um segundo filtro é necessário para bloquear o comprimento de onda inicial da luz. Conhecida como splitter de feixe, esse filtro reflete luz em um comprimento de onda mais baixo do que o usado para excitar a amostra. Isso significa issoA imagem criada no microscópio não será contaminada pela fonte de luz inicial, pois a luz mais alta do comprimento de onda passará pelo splitter de feixe. Assim, a imagem final criada refletirá apenas a luz fluorescente da própria amostra.
O microscópio fluorescente tem muitas aplicações diferentes em todo o mundo científico. Na maioria das vezes, é usado no estudo de células e microrganismos, pois pode identificar detalhes específicos em pequenas amostras com um alto grau de precisão e clareza. Pesquisadores médicos e biológicos freqüentemente usam microscopia fluorescente para estudar DNA e RNA, aprender sobre o comportamento e detalhes estruturais das células e estudar anticorpos para entender melhor a doença.