Hvad er biogaselektricitet?
Den elektriske energi, der produceres ved hjælp af vedvarende brændstof oprettet fra landbrug og kommunale affaldsprodukter, kaldes biogaselektricitet. Biogas produceres i anaerobe fordøjere ved hjælp af mikrober til at omdanne organisk affald til metangas. Denne gas bruges derefter til at generere elektricitet i kraftværker, både store og små, snarere end at bruge ikke-vedvarende brændstoffer. En alternativ metode til produktion af biogas forekommer på deponeringsanlæg. Det organiske stof på deponeringsanlægget gennemgår anaerob nedbrydning dybt inde i deponimassen, og i specielt designet deponeringsanlæg fanges den resulterende metangas til senere brug som brændstof.
Produktion af biogaselektricitet i små målestok sker primært på gårde, hvor gødning omdannes til metangas ved hjælp af en anaerob digester. Den kemiske energi i metan omdannes til mekanisk energi, når metanen brændes for at drive en turbin. Dette konverterer til gengæld den mekaniske energi til elektrisk energi, der kan bruges som en strømkilde til gården. I småskala energiproduktion anvendes en mikroturbin eller motor generelt til at producere elektricitet. Overskydende varme kan også fanges og bruges til at opvarme vand eller en lille bygning.
Storstilet, centraliseret produktion af biogaselektricitet er mindre almindelig end landbrugsomdannelse af gødning til elektricitet, der i stigende grad er populær på gårde rundt om i verden. Industriel produktion er kostbar og kræver et højt vedligeholdelsesniveau, men giver et fordelagtigt alternativ til spildevandsbehandling og bortskaffelse af affald. Biogas kan bruges alene eller sammen med andre brændstoffer i kraftværker. Med yderligere forarbejdning kan det også bruges til at opvarme huse som biometan eller komprimeret til at brænde i køretøjets motorer.
Der er tre hovedfordele ved biogaselektricitet i forhold til konventionel produktion af elektricitet ved hjælp af kul eller naturgas. Biogas er en vedvarende ressource skabt af alle former for organisk affald. Gødning, afgrødeaffald og spildevand bruges ofte, og alle produceres kontinuerligt. Affaldshåndtering er en anden fordel ved biogas. Den tredje fordel ved biogaselektricitet er reduktion af drivhusgasser, der frigives under udendørs nedbrydning af affald.
Et potentielt problem med biogaselektricitet er emission af nitrogenoxid under produktionen af biogas ved hjælp af anaerobe fordøjere. Metoder til reduktion af emissionerne er ved at blive udtænkt. Gødning, der er tilbage til at nedbrydes udendørs, afgiver betydeligt mere nitrogenoxid end den mængde, der udsendes under biogasomdannelse og -forbrænding. Nitrogenoxid og methan, en anden gas produceret ved nedbrydning af organisk materiale, er begge betydeligt mere potente drivhusgasser end kuldioxid. Brug af gødning eller andet organisk stof til at producere biogas til energiproduktion snarere end at lade det nedbrydes udendørs antages at reducere den samlede mængde drivhusgasemissioner.