Co je to bioplynová energie?

Energie bioplynu je obnovitelná forma energie vyrobené z rozkládajícího se organického materiálu. Bioplyn lze zachytit z různých zdrojů od kravského hnoje po skládkový odpad. Energii poskytovanou bioplynem lze využít k výrobě tepla, výrobě elektřiny nebo pohonných hmot. Energie bioplynu byla využívána jak v rozvinutých, tak v rozvojových zemích a může přispět ke snížení emisí skleníkových plynů, i když představuje určité nevýhody.

Tato forma energie se vytváří, když se bakterie a jiné mikroorganismy rozkládají a jedí organický materiál v nepřítomnosti kyslíku, což je proces známý jako anaerobní digesce. Zatímco anaerobní digesce je přirozený jev, k optimalizaci výsledků se používají umělá zařízení známá jako digestory. Přesné složení plynu se liší v závislosti na materiálu a typu digesteru, ale primárním plynem je obecně metan, silný skleníkový plyn.

Energii bioplynu lze vyrábět z mnoha různých druhů organických materiálů. V USA používají někteří zemědělci bioplyn z kravského nebo vepřového hnoje k napájení svých farem a dokonce prodávají elektrickou energii dalším společnostem ve veřejném sektoru. V Evropě, Severní Americe a dalších částech světa je skládkový plyn, který by jinak mohl způsobit znečištění, zachycen a používán k výrobě energie.

V rozvojových zemích, jako je Čína a Indie, využívají bioplynové energie malé farmy a domácnosti k vytápění a vaření. Trávicí stroje mohou být napájeny jakýmkoli odpadem z domácnosti do odpadních vod, což může zlepšit hygienické podmínky v oblastech, kde není k dispozici moderní infrastruktura. Proces anaerobní digesce může navíc produkovat kompost podobný kalu, který vytváří dobré hnojivo.

Metan se také stává primární složkou zemního plynu; bioplynová energie může s trochou čištění doplnit nebo nahradit fosilní paliva bez nové infrastruktury nebo vybavení. Po vyčištění může být bioplyn vstřikován přímo do stávajících plynovodů na zemní plyn. To umožňuje použití bioplynu, někdy označovaného jako biomethan v jeho vylepšené formě, v elektrárnách na zemní plyn. To také znamená, že osobní a nákladní automobily určené k provozu na zemní plyn mohou využívat bioplyn jako palivo.

Bioplyn lze také použít v programech kompenzace uhlíku. V mnoha případech výrobci bioplynové energie spalují metan a další skleníkové plyny, které by se jinak uvolňovaly do atmosféry. Kromě výdělku z výroby energie mohou tito výrobci, ať už jednotliví farmáři nebo velká společnost, prodávat uhlíkové kredity elektrickým společnostem a jiným společnostem.

Stejně jako u všech zdrojů energie má i bioplyn nevýhody. Ačkoli to může snížit emise skleníkových plynů, bioplyn není zcela bez znečištění. Protože digestor je navržen tak, aby byl pohostinný vůči bakteriím, existuje potenciál pro růst nebezpečných mikroorganismů. Metan je výbušný a při manipulaci s ním nebo jeho přepravě je třeba postupovat opatrně. Stále však mnoho výhod bioplynové energie neznamená, že se její používání bude po celém světě stále zvyšovat.