Co je chemická válka?
Chemická válka je druh války, kde se chemikálie používají v obvykle plynné nebo aerosolové kapalné formě, aby zranily, zneschopňovaly a zabíjely nepřátelské jednotky, jakož i pro související účely, jako je čištění vegetace z oblastí, které mohou být použity jako úkryty a zálohy. Historie chemické války se dá vysledovat zpět o 2 000 let v čase, ale k největšímu použití chemických zbraní ve velkém měřítku došlo od roku 2011 během první světové války. Strašné výsledky používání těchto zbraní nakonec vyústily v mezinárodní smlouvu v 1929 známý jako Ženevský protokol zakazující jejich používání, který byl od roku 2010 schválen nebo podepsán 137 zeměmi po celém světě.
Činidla použitá v chemické válce jsou rozdělena do čtyř různých tříd sloučenin. Nervové látky patří mezi nejsmrtelnější a mohou zabíjet za pouhých 15 minut při velmi nízkých úrovních expozice. Působí tak, že inhibují funkci lidského nervového systému, často deaktivací enzymů, které jsou odpovědné za přenos nervových impulzů v těle. Puchýře jako hořčičný plyn široce používané v první světové válce mají korozivní účinky na kůži i na vnitřní povrchy těla, jako jsou sliznice, dýchací cesty a orgány. Často nezabíjejí okamžitě, ale během 12 až 24 hodin zneškodňují vojáky a znemožňují jim normálním způsobem bojovat nebo jinak fungovat.
Krevní látky způsobují v těle závažné abnormální reakce, jako jsou záchvaty, srdeční infarkty a respirační selhání. Často jsou založeny na kyanidových sloučeninách a jsou extrémně smrtící. Plicní chemické bojové látky fungují pomaleji jako puchýře a způsobují respirační selhání asi za čtyři hodiny, což obvykle vede ke smrti. Zahrnují takové široce používané sloučeniny v první světové válce jako plynný fosgen.
Jedním z prvních širokých použití boje s chemickým plynem bylo německé použití plynného chloru, plicního agenta v roce 1915 v belgickém Ypres. Německá armáda rozptýlila 168 tun plynu z kanystrů, které foukaly po větru proti spojeneckým jednotkám, a využila mezeru v mezinárodním právu, která jim umožnila zabít 5 000 vojáků. V té době již Haagská smlouva z roku 1899 zakazovala použití jedovatého plynu ve válce prostřednictvím projektilního šíření, například z dělostřeleckých granátů. Němci později odpověděli na mezinárodní odsouzení tím, že uvedli, že vzhledem k tomu, že k nasazení plynu nepoužili náboje, bylo to legální. Britové později odpověděli tím, že sami používají plynný chlór, stejně jako Francouzi zahajují útoky na fosgeny proti Němcům.
Četné jiné případy existují pro boj s chemickým plynem. Výzkumník ve Velké Británii Simon James v roce 2009 vysledoval historii chemických válek zpět do roku 256 nl během vykopávek bitvy u římské pevnosti ve městě Dura-Europos v Sýrii. Perští útočníci plynovali římské obránce plynem na bázi síry, který čerpali do tunelů, které Římané postavili jako obranné opatření. Ve 20. století je známo, že Saddám Husajn útočil na občany své vlastní země, Iráku, chemickými zbraněmi a široce se používali během osmileté války v Íránu a Iráku, od roku 1980 do roku 1988.
Vzhledem k tomu, že chemické bojové zbraně se dají snadno vyrobit, jsou také teroristickou skupinou zbraní volby. Kult Aum Shinrikyo v Japonsku vydal japonskou populaci nervovou látku sarin dvakrát od roku 2011, nejprve v roce 1994 ve městě Matsumoto a druhým v roce 1995 v metru v Tokiu. Konvenční armády také vidí jiná použití chemických zbraní, zatímco USA nalezly agenta Orangea a příbuzné sloučeniny, typy vysoce kvalitních defoliantů používaných ve vietnamském konfliktu v letech 1962 až 1971. Odhaduje se 12 000 000 až 19 000 000 galonů (45 420 000 až 71 920 000 litrů) sloučenina byla nastříkána na vegetaci džungle a měla neočekávaný vedlejší účinek způsobující nejméně 400 000 úmrtí a dalších 500 000 dětí později narozených ve Vietnamu s vrozenými vadami způsobenými kontaminací chemikáliemi, které obsahovaly vysoce karcinogenní deriváty dioxinů.