Hva er kjemisk krigføring?
Kjemisk krigføring er en type krigføring der kjemikalier brukes i vanligvis gassformig eller aerosolisert flytende form for å skade, inhabil og drepe fiendtlige tropper, så vel som til beslektede formål, for eksempel å rydde vegetasjon fra regioner som kan brukes som gjemmested og bakholdssteder. Historien om kjemisk krigføring kan spores 2000 år tilbake i tid, men den største, store bruken av kjemiske våpen fra 2011 fant sted under første verdenskrig. De grufulle resultatene av bruken av slike våpen resulterte til slutt i en internasjonal traktat i 1929 kjent som Genève-protokollen, og forbød bruk av disse, som fra og med 2010 er blitt enige om eller undertegnet av 137 land over hele verden.
Midler som brukes i kjemisk krigføring blir delt opp i fire forskjellige klasser av forbindelser. Nervemidler er blant de dødeligste, og kan drepe på så lite som 15 minutter med meget minutters eksponeringsnivå. De fungerer ved å hemme funksjonen til det menneskelige nervesystemet, ofte ved å deaktivere enzymer som er ansvarlige for å overføre nerveimpulser i kroppen. Blistermidler som sennepsgass som er mye brukt i første verdenskrig, har etsende effekter på huden, så vel som indre kroppsoverflater som slimhinner, luftveiene og organene. De dreper ofte ikke med en gang, men makter tropper over 12 til 24 timer og gjør det umulig for dem å slåss eller på annen måte fungere på en normal måte.
Blodmidler forårsaker alvorlige unormale reaksjoner i kroppen som anfall, hjerteinfarkt og respirasjonssvikt. De er ofte basert på cyanidforbindelser og er ekstremt dødelige. Kjemiske lunge-krigføringsmidler virker saktere som blemmer, og forårsaker respirasjonssvikt på omtrent fire timer, noe som vanligvis resulterer i død. De inkluderer så mye brukte forbindelser i første verdenskrig som fosgengass.
En av de aller første, brede brukene av krigføring mot kjemisk gass var den tyske bruken av klorgass, et lungemiddel, i 1915, i Ypres, Belgia. Det tyske militæret spredte 168 tonn av gassen fra dunker som blåste motvind mot allierte tropper, og utnyttet et smutthull i folkeretten som tillot dem å drepe 5000 soldater. På den tiden hadde Haag-traktaten fra 1899 allerede forbud mot bruk av giftgass i krig gjennom prosjektil spredning, for eksempel fra artilleriskaller. Tyskerne svarte senere internasjonal fordømmelse ved å oppgi at siden de ikke hadde brukt skjell for å sette inn gassen, var det lovlig. Britene svarte senere ved å bruke klorgass selv, i tillegg til at franskmennene satte i gang angrep på fosgengass mot tyskerne.
Det finnes mange andre tilfeller for krigføring av kjemisk gass. En forsker i Storbritannia, Simon James, sporet i 2009 kjemisk krigføringshistorie tilbake til 256 e.Kr. under utgravninger av et slag ved en romersk festning i byen Dura-Europos i Syria. De persiske angriperne gasset romerske forsvarere med en svovelbasert gass som de pumpet inn i tunneler som romerne hadde bygget som et forsvarstiltak. På 1900-tallet er Saddam Hussein kjent for å ha angrepet innbyggere i sitt eget land, Irak, med kjemiske våpen, og de ble mye brukt under den åtte år lange Iran-Irak-krigen, fra 1980 til 1988.
Siden kjemiske krigføringsvåpen er ganske enkle å produsere, er de også et våpen for terrorgrupper. Aum Shinrikyo-kulturen i Japan har gitt ut nervemidlet sarin på den japanske befolkningen to ganger fra 2011, først i 1994 i byen Matsumoto, og nummer to i 1995 i metro-systemet i Tokyo. Konvensjonelle hærer ser også andre bruksområder for kjemiske våpen, som USA fant for Agent Orange og beslektede forbindelser, typer avløpere av høy kvalitet som ble brukt i Vietnam-konflikten fra 1962 til 1971. Anslagsvis 12.000.000 til 19.000.000 gallon (45.420.000 til 71.920.000 liter) forbindelsen ble sprayet på jungelvegetasjon, og hadde den uventede bivirkningen av å forårsake minst 400 000 dødsfall og ytterligere 500 000 barn senere født i Vietnam med fødselsdefekter fra forurensning av kjemikaliene, som inneholdt sterkt karsinogene dioksinderivater.